沈柒早在东苑便出首上官，投诚做了皇帝的间谍，想必两下暗中联系不断。沈柒的伤势情况，皇帝可以直接问他，又何必来询问我？
当即转了话锋，答：“臣料理完恩师后事，曾去探望过沈千户，感谢他救命之恩。当时他伤势仍然严重，如今过去月余，也不知将养得如何了。”
皇帝道：“他在此案中立了功，又受了罪，朕心中有数，自当赏罚分明——你觉得把锦衣卫交给他来打理，如何？”
苏晏装出一副吓一跳的模样：“这、是不是过于陡进了？啊，臣并非质疑皇爷的决定，只是……咳，虽然臣觉得似乎有所不妥，但锦衣卫乃上率亲军，自然是皇爷说了算。”
皇帝淡淡地点头：“沈柒此人虽然忠心能干，但毕竟资历不足，晋升太快，反而不利大局。这样吧，进为正四品指挥佥事，代掌北镇抚司事务。”
苏晏心中暗喜，面上也只寻常，说：“皇恩浩荡，想必他能领会皇爷苦心，日后尽忠职守，报效君国。”
皇帝把奏折放在案上，起身道：“说了半天话，你也累了吧。”
苏晏讨好道：“和皇爷说话，多久都不累。”
皇帝浅笑：“你不累，朕都累了。来，陪朕用些茶点，再详细聊聊这一个月来你都做了什么，中午便在养心殿用膳吧。”
第五十六章 今天什么日子
“今天是……什么日子了？”诏狱深处的大牢内，鹑衣百结、蓬头垢面的重囚，手抓牢门栏杆，脸朝外嘶声问。
几名狱卒围桌打着叶子牌，嘻嘻哈哈道：“是你人头落地的日子。”
“不是判了腰斩，该是人胸落地才对呀。哈哈哈！”
“怎么，还指望皇爷恻隐心动，赦你无罪，让你官复原职不成？别做白日梦啦，待会儿吃碗断头饭，老老实实上路去吧！”
“哎哟，瞪我们！看到没，他还有力气瞪我们！我说冯去恶，你早就不是当初高高在上的指挥使大人了，这锦衣卫，也不再是你只手遮天的一言堂。变天啦！从上到下，全给那铁嘴钢牙的苏十二清洗了一遍，就连你亲手提拔的同知和佥事，也没有一个漏网的。如今的北镇抚司，你知道是谁说了算？是——”
狱卒的声音戛然而止。他望着不知何时出现在甬道拐角处的身影，浮现出尴尬而阿谀的笑容：“沈大人……”
沈柒一身藏蓝色妆花罗曳撒，过肩的织金飞鱼在火光照耀下熠熠生辉，乌纱罩顶，鸾带束腰，峻健中透着贵气，眉宇间那股阴狠的戾气也被新生的威焰掩盖了大半，倒显得比先前更英俊了几分。
他没有搭理狱卒，踱到牢门前，半蹲下身，慢慢歪了头，端详铁栅栏间那一张满是胡须与污渍的脸。
“六月初六。”沈柒开口道，语声平静而暗藏杀机，像淬毒利刃埋于鞘中，“今日是我受刑后的第五十七天。”
冯去恶死死盯着他，咧嘴一笑：“你还真活了下来！看着伤势恢复不错，恭喜恭喜。”
“全是拜你所赐，所以我不得不对冯大人说一声——同喜同喜。”
沈柒站起身，勾了勾手指。顿时冲过来几个如狼似虎的校尉，打开牢门，将冯去恶拖拽出来，其中一个大声道：“刑房已洒扫完毕，就等你梳洗打扮了，走吧冯大人！”
冯去恶眼底露出惧色，咬牙道：“皇爷已下令废除诏狱酷刑，你们敢抗旨？”
“身陷囹圄，消息还挺灵通嘛。”那名校尉讥诮道，“只可惜，这消息进得来，出不去，你就别替我们担心了。”
冯去恶犹如落入油锅的活鱼，疯狂挣扎起来，仍被校尉们强行拖进刑房。
沈柒最后走进来，反手关上门，森然一笑：“放心，都说了同喜，就不会占你便宜。我当初挨了多少下，一下不多，一下不少，全还给你。”
他吩咐行刑的校尉：“手下注意着点轻重，冯大人午时还要上腰斩台呢，要让他走得体面风光。”
冯去恶被绑上铁制刑床，终于深刻地意识到，曾经对无数异己者施加过的酷刑，如今即将降临到自己身上。望着那些熟悉而又陌生的刑具，他的神智被极度恐惧的洪流淹没，难以抑制地高喊起来：“不！不！我不受刑——”
“这可由不得你。”行刑校尉从旁边烧开的大锅里舀出一勺沸水。
冯去恶像条走投无路的残喘野狗，将哀求的目光投向此刻主宰他命运的人：“沈柒！沈柒你放过我！我宁可挨一刀，挨十刀，身首异处，也不受这鸡零狗碎的折磨……我向你赔罪，给你磕头，你放过我！”
“冯大人当时折磨我的时候，可不是这般软弱嘴脸。”沈柒快意地冷笑。
冯去恶见他不为所动，牙一咬心一横，说：“只要不上刑，我拿一个天大的秘密与你交换。”
“秘密？嗬，我不稀罕，你带进棺材里陪葬吧！”
“难道你真不想知道，为什么我要陷害豫王，动摇东宫？为什么我好端端的锦衣卫指挥使不去经营，反而背着皇爷暗下活动，最后惹到不该惹的煞星，以至赔上条性命？”
沈柒不语，目光暗沉。
冯去恶见他心动，又说：“这个秘密可以让天地翻覆，或许会带给你巨大的灾祸，但同时也是泼天的机缘，就看你有没有胆子听。”
沈柒沉凝片刻，缓缓扯动嘴角：“你不必关心我的胆量，只需知道，比起空口无凭的交易，我宁可相信被酷刑折磨到崩溃后的招供。”
他狞笑道：“来吧，冯大人，水要凉了。”
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六月初七这日，苏晏因为生辰获准休沐，不必去大理寺当值。他痛痛快快睡到日上三竿，方才慵懒地起身穿衣。
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