朱贺霖带着点自豪说：“父皇可喜欢我了。我还在娘胎里时，父皇就对我母后许诺，说这一胎若是儿子，出生后就直接封为太子。”
苏晏沉默片刻，道：“皇爷和先皇后感情一定很好。”
朱贺霖点点头：“我听见老宫人闲话，说从没见过这么长情的皇帝。母后生前，父皇与她相敬如宾。母后仙逝之后，父皇四五年都没怎么宠幸嫔妃，直到被皇祖母和朝臣们催得不行了，才与淑妃生了一对双生公主。此后几乎不近女色，镇日忙于国事。
“两年多前，皇祖母硬把她的外甥女卫氏塞进后宫。说实话，她会生下龙嗣我还挺吃惊的，也不知用了什么手段，还是出于皇祖母的意愿。”
苏晏知道景隆帝有二子三女，长公主柔裕是和娴妃生的，比太子大两岁，已有婚配。两位双胞胎公主柔嘉、柔熙刚十岁，正是天真烂漫的年龄。最后就是卫贵妃生的小皇子了，端午节在东苑受惊早产，如今才八个多月大，听朱贺霖的语气像是喂养得很好，白白胖胖一点不像早产儿。
他也知道景隆帝敬重先皇后，所以后位才空悬至今。皇帝对太子格外喜爱，除了血缘关系与性情相投之外，大概也掺杂了些移情的成分。
确是长情，在无数朝秦暮楚甚至翻脸无情的皇帝中，显得尤为难得。苏晏一时感慨万千，对那位“含显媚以送终，飘余响乎泰素”的先皇后，不知该钦佩还是嫉妒……等等，嫉妒是什么鬼？哪里跑来莫名其妙的字眼，赶紧给它扫地出门！
苏晏把不明所以的一丝情绪扫出大脑，问太子：“你怀疑，卫贵妃诞下皇子，是太后在推波助澜？”
明明轿中只有两人，朱贺霖仍下意识地左右看看，对苏晏附耳微声道：“我怀疑，太后一直怀着改立储君的心思。”
苏晏吃惊：“怎么？”
朱贺霖脸色严肃，“真的。发生了毒蛇暗杀那事之后，我就警惕起来，万事多留个心眼。不仅多关注卫贵妃和卫氏一族，也留意父皇和皇祖母那边。慈宁宫有个中年姑姑，是成胜的对食，我让成胜与她套话，才知道，太后当年为何不喜欢我母后。”
苏晏用耐心倾听的姿态，等待他继续往下说。
“皇祖母还是秦王妃时，与先皇祖父的侧妃莫氏有过一场不死不休的争斗。最终皇祖母获胜，父皇被封为秦王世子，后来太宗皇帝无嗣而崩，先皇祖父奉遗诏弟继兄位，接着顺理成章地立父皇为太子。
“而莫氏被幽囚而死，她的两个儿子——信王和宁王，被冷落了好些年。直到父皇登基，顾念手足之情，给予他们应有的荣贵。结果信王这个作死的东西，好日子才过几年呐就忘恩负义，妄图起兵谋逆，兵败仍死不悔改，最后被父皇赐死。”
这些皇室秘辛，他曾在梧桐水榭听豫王说过，此番只能装作第一次听。苏晏轻轻颔首，又问：“这与先皇后有什么关系？”
朱贺霖道：“听慈宁宫那姑姑说，我母后的容貌、声音与说话的神态，与那莫氏颇有几分相像。母后出生那年，恰好是莫氏的死期。那姑姑曾听见太后私下问继尧和尚，‘转世之说，为真为假？’继尧答，‘是真。’”
苏晏失笑：“继尧那个花和尚的话能信？听说他在灵光寺，被沈——北镇抚司的锦衣卫扒了皮子。”
“可当时，他还是宫里人人信服的大德高僧啊，装神弄鬼很有一套。皇祖母信佛也信道，对他的话很是看重。”朱贺霖郁闷地说。
苏晏在心底琢磨：太后怀疑先皇后是她前半辈子的夙敌莫氏的转世，哪怕这怀疑毫无依据、全靠玄学，也够她后半辈子膈应的了。
本来人死灯灭，偏偏太子长相不大像皇爷，估计像先皇后，性情又与她不投契，更是让太后不喜。难怪十几年来对太子始终没好脸色，还非得让皇帝娶她的外甥女，估计觉得二皇子才是她真正的孙子，双重血脉加倍亲。
但太后偏心归偏心，太子已经当了十几年的储君，皇爷又宠爱他，只要不严重失德，储君地位便无可动摇。
皇爷看着清雅，却是个极有主见、说一不二的主，哪怕再孝顺，太后的好恶也左右不了国本。
苏晏摇摇头，忽然又想到——如果太后一意孤行呢？
太子的确年少贪玩，但还远远够不上失德的门槛，如果太后和卫贵妃联手设套，非要让他从这门槛上翻过去呢？
苏晏皱起眉，觉得这个假想并非空穴来风。可问题是，只有千日做贼，没有千日防贼，后宫这俩娘们什么时候冷不丁给太子摆上一道，也够这心无城府的小鬼喝一壶的。
朱贺霖看他双眉越皱越紧，忍不住伸指揉按他的眉心，笑道：“做什么愁眉苦脸，替小爷我担心啊？你越担心，小爷我就越开心。”
苏晏拂开太子的狗爪子，“别总一副没心没肺的样子，多长点心眼吧！你刚说的，‘毒蛇暗杀那事’是哪件事，怎么没人告诉我？”
朱贺霖嘴里说着最好他担心，实际上却不想他担心，当即扯开话题：“哎哎，到地方了，快下来看，鳌山都布置一大半了。”他叫停轿子，硬拉着苏晏下轿，在铺着石板的午门前广场上小跑起来。
跑到近前，苏晏看清这“鳌山”，原来不是山，也没有乌龟，而是由匠人制造无数大大小小的花灯，铺设堆叠出造型，像一只庞大如山丘的老王八……不是，是老鳌，独占鳌头的鳌，因为古人觉着这玩意儿喜庆。
整个广场被花灯铺满，光从鳌山的骨架上看，就可以推测出成品有多么宏伟壮观。花灯千姿百态，到时再点上蜡烛，该是如何璀璨绚丽的景象。
朱贺霖喜滋滋地介绍：“这些奇花、火炮的造型都经过精心设计，没有一个重样的，层层叠积起来，最后能有十三层，高达好几丈，比城门还高呢。待到元宵节，鳌山彩灯闪烁，焰火不停燃放，更有钟鼓司现场奏乐，宫娥们翩翩起舞，简直美不胜收。”
卧槽，大铭版春晚？牛掰……苏晏咋舌，问：“这鳌山灯会对百姓开放么，还是只给宫里欣赏？”
“对全城百姓开放。按旧例，父皇也会携文武百官到场，以示君民同乐，新年歌舞升平。”
苏晏看着广场上往来穿梭的匠人，问：“举办这样一场灯会得消耗多少银子？”
朱贺霖从没想过银子的事，蒙了，“啊？多少银子，小爷也不太清楚，至少得有数万两吧……或许不止，得十几万两……”
苏晏咬牙：“一个灯会十几万两，啊？当这是奥运会开幕式呢！”
朱贺霖干笑：“很、很贵吗？但我看年年都办啊，父皇也没说奢靡浪费，就连最抠门的户部尚书徐瑞麒，也没半个字反对。”
“徐尚书，他连给我的马政拨银，都要分期付款！我以为大铭财政有多紧缺呢，在陕西还各种开源节流，能抠搜的尽量抠搜，妈的原来基建工程比不上门面工程！”苏晏生气了，拂袖往南边的承天门走，要徒步走出皇宫前廷。
朱贺霖惊觉触了他的炸毛点，赶紧追上去，挽住他的胳膊示好：“哎，别生气。想开点嘛，你不知道京城百姓多喜欢鳌山灯会，到时万人空巷，全都来赏灯。君民其乐融融，百姓欢欣鼓舞，大国气象啊！”
苏晏其实也明白，展现国力、鼓舞人心的重要性，只是心疼自己财政拨款要得少了。
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