小京、小北收拾花厅和厨房，苏晏捧着一壶消食果茶，在院里那棵光秃秃的老桃树下踱来踱去，心想：阿追怎么还不回来？
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东市街尾的馄饨摊子，灯笼在柱子上摇来摇去，焰火几乎熄灭，风过后又死灰复燃般亮起来。
老板那张平凡木讷的脸，在这忽明忽暗的光亮中，平添了几分诞诡的色彩。
他虚飘飘地说：“真没想到，冯去恶选择了送他下黄泉的人，作为他的继任者。”
沈柒反问：“你是宁王的人？”
老板道：“你也是了，从你找上我的这一刻开始。”
“一个庶出的前皇子，远在河南的藩王，有什么本钱在京城搅风弄雨？他是想步信王的后尘，也尝一尝今上赐的那杯鸩酒？”
“信王是不成功便成仁，但他绝不会白死。朱槿隚见不得光的秘密，总有一日会大白天下，到时人人都会知道，谁才是先帝血脉、正朔龙种，是真正的天下之主。”
沈柒笑了：“你以为我在乎这个？窃钩者诛，窃国者侯，无论谁坐在龙椅上，只要能给我想要的东西，我就当他手里的刀，为他做事。”
老板也笑了：“王爷最欣赏的，就是你这一点。说实话，自从你把冯去恶卖给景隆帝，换取自己一条命和青云直上的前程，王爷就开始注意你了。他说，沈柒此人，够狠、够聪明也够能隐忍，是个难得的人才。”
沈柒嘲讽：“你自己也说了，我如今青云直上，圣眷浓厚。北镇抚司在我手上，整个锦衣卫将来也是我囊中之物。我是疯了还是傻了，要学那个本末倒置的冯去恶，白白断送自己的性命？”
“你若是真的深得圣眷，锦衣卫掌印指挥使之位，就不会空悬至今。”老板一针见血地说道，“自建国以来，没有一个锦衣卫主官不是皇帝的心腹，也没有一个锦衣卫主官不是死于失去皇帝的信任。如今用得顺手时，尚且防得紧，只怕将来你这把太过锋利的刀，会被他毫不犹豫地丢进熔炉。”
“但至少眼下，我还是锦衣卫同知。”沈柒面不改色，目光却更加阴冷，“宁王又能给我什么？”
“那就得看你能立多大的功勋了。锦衣卫指挥使、五军都督、兵部尚书……只要功劳够大，封伯封侯，什么不可能？”
沈柒不答。
老板向前倾身，故意压低了声音，“还有今夜，景隆帝微服私访的那个人。”
沈柒面色微变，右手握住了绣春刀的刀柄。
老板把心里那股得意很好地掩藏了起来，用一种几乎是同情的目光投向他：“如果我没猜错的话，你扳倒冯去恶，有一半是为了他。如此说来，却不是棒打鸳鸯，是横刀夺爱呀！”
沈柒抽刀，带出一股寒光杀气，直削对方头颅。
老板举起筷子筒架住，“论武功，我绝不是沈大人的对手。但沈大人真想取我性命？我只是个微不足道的守门人，身后这条路，才是沈大人你的康庄大道啊！”
刀锋在他脖颈处停住，沈柒峻声道：“别盯着他，别惊扰他，更别打他的主意。否则就算是天王老子，我也要取他项上人头！”
煞气砭肤刺骨，老板后背已被冷汗打湿，面上装着不慌不忙：“当然不会。王爷爱才，无论是沈大人，还是苏大人，都是他极为欣赏、一心重用的对象。沈大人若是能说动苏大人，也是大功一件啊。”
“与他无关！”沈柒断然说道。
老板从刀锋下缓缓后撤，起身道：“既然沈大人不喜，这事儿咱就不提了。不过王爷雄才伟略，说不定将来某一天，苏大人也会主动来到我这小破摊子上，买‘一碗不加馅儿的猪肉馄饨’呢。”
沈柒沉吟片刻，回刀入鞘，说：“等我想清楚了，再来找你。”
老板知道十拿九稳了，便笑道：“那小人就恭候沈大人的再次光临。”
沈柒将一把铜板扔在桌面，转身离去。
老板捡起铜板吹了吹，在耳边听响，然后一枚一枚收进衣兜，神情逐渐呆滞，又成了那个脑子不太好使的卖馄饨人。
沈柒走出十几步，忽然回头望向拐角处，借着灯笼的昏暗光线，看见个一闪即逝的身影。
那个位置，能将馄饨摊上发生的一切看得足够清楚；而且那个惊鸿一瞥的面容，似乎很有几分眼熟……
他极力回忆，忽然听见侧上方有个声音轻轻叫：“大人？同知大人？”
沈柒抬眼，见高朔从屋檐上探头下来，不禁变色：“真出了什么‘不惯例’的事？”
“不是不是，我是想来告知大人，圣驾从苏府离开啦！”
沈柒做了个噤声的手势。两人悄然离开东市，直到进了一个锦衣卫暗线所住的空院，方才低声交谈起来。
“圣驾去了哪里？”
“这个目前我尚未探得，但看方向，不像是要回宫。”
沈柒略一沉吟，又问：“你记得褚渊么？”
“当然，我们陕西一路同行，相处半年多，他背上几颗痣，痣上几根毛，我都知道。”
“他今日是否侍驾？”
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