皇帝失笑，也净了手，佯怒：“朕的气味，你敢嫌弃？”
苏晏连忙摇头：“不敢不敢，都是陛下的雨露恩泽。”
“既然是雨露恩泽，下回就都吃了罢。”
还有下回？吃……是哪种吃法？苏晏越想越瘆得慌，快速整理好衣袍冠帽，告退道：“皇爷今日奔波劳累，再一个时辰又要听政，多少睡会儿。臣也该回家整理一下，准备上朝了。”
皇帝淡淡道：“朕明日要偷个懒，不上朝了。”
苏晏吃惊，以勤政著称的景隆帝无故偷懒，这比天下红雨还不可思议，更何况刚发生了火药库爆炸案，多少事情等着处理呢，工作狂怎么可能放得下政务。
皇帝挑眉：“你也觉得不妥？那就把早朝延迟到午后。至于你，就在养心殿待着，等天亮了，朕命人送你出宫。”
苏晏越发觉得不对劲，心底又始终惦记着含恨离开的沈柒，总担心对方回苏府找不到他，要闹出什么事来。于是再次拱手恳求：“养心殿虽在内廷之外，但外臣在此过夜仍是不妥，引人非议。”
皇帝说：“养心殿不仅是朕歇宿之处，也是处理政务之所。遇到急要，阁臣们也曾通宵在此议事，并无不妥。”
苏晏还是想走，保持着躬身求退的姿势。
“再说，禁门已下钥，想要漏夜开启，必须传旨司钥长和一干守卫，引发的动静可比你在这里待一宿，明早悄悄出宫大多了。”
苏晏这才犹豫起来。
皇帝走到镜台旁坐下，说道：“过来，给朕梳个发髻。”他之前沐浴后长发披散，这会儿已然干透，还没来得及着人梳理。
苏晏是个手工废，粽子能包成鸡巴形状，自己的发髻尚且梳不清楚，哪里会梳别人的，连忙谦声推辞。
皇帝不准。
苏晏只好赶鸭子上架，拿着角篦左梳右拢，几次不成型又解掉，还把龙发揪断数十根。最后终于梳出了个勉强能看发髻，用簪子固定住，方才松了口气。
皇帝全程忍耐不做声，末了问：“看到白发了么？”
苏晏怔了怔，说：“没有。”
“真没有？”
……老男人，介意什么呢！一句无心之言，到现在还耿耿于怀。苏晏丢了角篦，双臂从后方搂住皇帝的肩膀，半趴在他颈窝上笑：“真没有！皇爷过了年也才三十六岁，白发未生，皱纹未长，还年轻得很！”
“人生过半了啊。”皇帝感慨，“生年不满百，常怀千岁忧。”
苏晏接口道：“昼短苦夜长，何不秉烛游。”
“为乐当及时，何能待来兹？”皇帝向后伸手，轻抚他的脸颊，“清河，快一些吧，别让朕等太久。”
一瞬间，苏晏湿了眼眶。
五更拂晓，天色未亮，皇宫重门次第开启。
苏晏坐着小轿，悄摸摸地出了东华门，换乘马车回到家时，东方也才刚露出鱼肚白。
小京正窝在门房的躺椅上，边给自家老爷候门，边打瞌睡。小北在厨房烧饭——无论老爷回不回来，早膳都是要备的，以便随时取用。
苏晏心疼两个小少年，脱下斗篷给小京披上，轻手轻脚地离开门房，去厨房寻食。
灶上蒸了一屉炒蛋粉丝肉末馅儿的包子，刚好出笼。苏晏匆忙洗了手，不避烫热抓出一个，左右手倒腾来倒腾去，吹着气吃。
苏小北拿着几个热乎乎的鸡蛋走进来，见状笑道：“大人回来了，饿了吧？当心烫嘴。”
“你自己做的包子？挺好吃……就是有点噎，水在哪儿。”
“别喝水，喝汤。”小北手脚麻利地做了碗紫菜蛋花汤递过去，“我给大人送去屋里？”
苏晏摆摆手，就站在案台边上，吃了两个包子半碗汤，方才稳定了饥心，问道：“昨夜有没有人上门？”
“没有啊，我没听见。不过昨夜是小京守门，我去问他。”小北说。
说曹操曹操到，早饭一熟，苏小京就本能似的嗅着味道醒来，急巴巴地走进厨房。见到苏晏，他高兴地叫道：“大人可算回来了！昨夜大人奉召进宫，我提心吊胆一整夜呢，就怕大人吃罪，伴君如——”
“如伴虎！知道了，整天就是这句，人家还以为你苏小京是站朝的官儿，要不就是是宫中侍奉的公公，感触这么深。”苏小北毫不客气地吐槽他。
苏小京噘着嘴，“是有感而发嘛。我不像你，祖辈都是种田的，水灾逃荒来的京城。我家中是牵扯了一桩大案，由圣上亲自下旨查抄的，流放的流放，发卖的发卖，怎么就不能感慨几句了？”
“十几年前的事了，你那时都还没出生，全是道听途说来的。我劝你这事儿别老挂在嘴上，免得说者无意听者有心，被人拿去做话柄，说苏大人府上有个对圣上不满的罪犯之后，平白连累了大人。”
“你——你这人怎么说话的？我当然不想连累大人，只是想起从未见面的爹娘时有些难受，嘴上抱怨两句，不行吗？”
“行了行了，别吵了，吃包子吃包子。”苏晏打圆场，给他们一人手里塞了两个包子，“以后有什么不好往外说的话，就把门一关，只在屋子里说，这不就得了，犯得着为这点小事吵嘴。哎，你们这些小屁孩，就是麻烦。”
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