万鑫的确疯了，但疯在提交了证词之后，疯在卫家与鹤先生的设局里。自从在阮红蕉所传递的情报与她的性命之间选择了后者，他就知道这一刻必然要来。
左光弼逼问：“苏大人为何不应答，是默认了本官所言属实？”
“……我愧对万鑫。”苏晏沉声道。
群臣当即嘤嘤嗡嗡地议论起来，苏晏提高了声量：“我答应过万鑫，要保证他的人身安全，还说过如今诏狱对他而言是最安全的地方。为了让他能够活着出堂作证，我没让刑部把人提走，担心他在转移的半途遭遇暗算。但百密终有一疏，对方没有选择杀人灭口，而是用了另一种更加阴毒的招数。
“万鑫在提供了供词之后，被人药疯，这是专案组的工作失误，作为组长我理当对此负责。
“但他提供的证据是有效的，因为这些都不是孤证，另有许多证物与受害者可以互相验证与补充。这个叫做‘证据链’，就像铁链环环相扣，并不因其中一环有瑕，而全盘否定了其他环。
“另外，弄疯了万鑫的人是受谁指使、如何潜入的诏狱，北镇抚司中是否有其内应，我还会继续追查到底，还万鑫一个公道！”
证据链？在场的刑官们琢磨着这个新鲜词儿，觉得颇有些意思，不禁微微颔首。
的确，孤证不立。万鑫的供词是个重要证据，却并非唯一证据。
但左光弼仍咬着这点不放：“证据来源不明，最重要的证人也神智不清。依本官看来，苏少卿对卫家两位侯爷的弹劾，有借案攀咬之嫌疑，其言不足以取信，还望陛下明察！”
“勋戚重臣不可任人轻辱诬陷，望陛下明察！”不少官员纷纷下跪，声援卫家。
“陛下，卫氏恶行累累有目共睹，请诛国贼，以正纲纪！”另一些官员也叩首请愿。
景隆帝缓缓开口：“此事……阁老们怎么看？”
首辅李乘风刚想说话，喉咙痛痒难当，又捂着手巾咳嗽起来。
次辅焦阳抢先说：“兹事体大，不可草率定夺，陛下不如派人另行察查。”
景隆帝道：“焦次辅的意思是，也立个专案专查？”
焦阳一听，担心又让苏十二当了组长，忙补充：“苏少卿与卫侯素有私怨，恐不能持心以公，理当避嫌。”
景隆帝沉吟片刻，刚要开口，蓝喜那边得了小内侍的传话，小碎步移到御座边上，低声禀告：“皇爷，太后那边有请。”
“你让人回话，说下朝后朕就去慈宁宫。”皇帝回道。
蓝喜为难地说：“太后急症发作，请皇爷……一刻不得耽搁，立马就过去。”
景隆帝不再说话。蓝喜躬身低头，不敢看天子的脸色，只从加深加重的呼吸声中听出，圣心不豫。
短暂的沉默后，皇帝起身道：“——散朝！”
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这场跨了两日、牵涉人员众多、声势颇为浩大的弹劾，双方各执一词、互相攻讦，最后皇帝没有任何表态就宣布退朝，有那么些虎头蛇尾的意思。
苏晏混在退朝的人流里通过金水桥，边走边推测：蓝喜究竟向皇爷禀报了什么，才使得今日朝会草草收场？
豫王从后方大步赶上，对他附耳道：“母后急召，我也要去慈宁宫探望。待会儿上了马车，你就直奔回家哪儿也不要拐，你府上有我留下的侍卫，附近也有皇兄暗中派来的锦衣卫，比较安全。”
苏晏点头，真心道谢。
豫王不放心，又叮嘱：“今日之后，你要格外小心。兽类在遇险反扑时，最为凶残。”
苏晏再次点头，微笑道：“王爷放心，下官惜命得很，行事一定慎之又慎。”
豫王情不自禁地抬手，想摸摸他的脸颊，但还是忍住了，中途缩了回去。
“我走了——”豫王说完，转身逆着人流，在朝臣们的侧身避让中，向巍峨堂皇的深宫大殿走去。
他的背影雄拔傲岸，却又显得寂寥，像卸甲的凋兵、孤旅的征人。苏晏怔怔地看了片刻，惊觉出神，忙收回视线，揣着一颗五味杂陈的心，回到了自家的马车上。
今日驾车送他上朝的是苏小京，比苏小北活泼也孩子气，见状调侃：“大人怎么魂不守舍的，难道是打嘴仗打输了？”
苏晏轻叹一声：“变数太多，输赢难料。”
苏小京扬鞭催马，轻快地道：“大人有本事，运气也好，每每都能化险为夷，这次也不例外。”
“你就这么相信大人我？”
“当然啦。与其担心大人打输，不如多考虑考虑今晚吃什么，小北哥最近老爱蒸包子，快把我也吃成个包子了。要不，今晚我们吃烤羊排吧……”少年清亮快活的声音，随着马蹄与车轮声远去。
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刚推开家门，苏小北就闻声而动，从门房里迎出来，说道：“大人，有个事儿，看样子还挺急要。”
“什么事？”
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