过了许久，她颓然地向后跌坐在椅面，长而痛楚地嗳了一口气：“这个贱人……我这般厚待她，她却拿刀割我的肉、剖我的心！”
“卫氏失贞失德，朕怒过之后，心寒如冰，此后再不想见她。若不是看在昭儿的份上——”
太后陡然抓住了皇帝的手背，有些骇然：“昭儿该不会……”她连连摇头，“应该不至于、不至于。”
皇帝道：“朕本想将她的罪行公告天下，但因考虑到昭儿，怕他将来遭人闲话，故而隐忍不提。下旨让苏晏去搜查卫家两个侯府，果然抓到了七杀营主与鹤先生。七杀营主被豫王出手困住，突围失败，畏罪自尽，鹤先生被押上囚车后又被其党羽劫走，锦衣卫眼下正在追击。”
太后吸气道：“昨夜竟这般惊险？那么多侍卫，城儿何必亲自出手，万一被伤到可怎么了得！”
“豫王艺高人胆大。反倒是苏晏，手无缚鸡之力的文士也敢率兵对敌，指挥若定，倒让朕颇有些意外。”皇帝嘴里说着“意外”，心下却是微微一笑。
太后一听皇帝提起苏晏，余怒还在翻涌，但与犯了通奸罪的卫贵妃比起来，这股愤怒显然已被冲淡。她脸色忽青忽白，最后咬牙道：“赐死卫兰。卫演、卫浚教女无方，引狼入室，理应下狱！”
直到现在，太后所有的愤怒都因卫贵妃的通奸不忠而起，惩罚卫家也是因为这个原因，丝毫没有提及卫家那些蛀国害民的恶行。皇帝意识到这一点，心里冷意又多了几分，淡淡道：“昭儿还不满一岁。”
太后斟酌后改口：“那就先打入冷宫。”
皇帝颔首：“永宁宫从即日起封宫，昭儿先送去淑妃处，由她代为管教。”
太后想把心爱的小孙儿抱回慈宁宫，想起他生母所犯之罪，心里又有点硌硬，最后不做声，算是默许了。
皇帝叹道：“此事若是传扬出去，朕面上亦无光。”
太后体恤地道：“就说卫氏是因为违逆圣意、欺压后宫而被废除贵妃之位的。”
“至于卫演与卫浚如何处置……关系重大，再议罢。”她长长叹口气，仿佛片刻间老去了十岁，从华艳的妆扮下显露出几分寥落与乏力的疲态。
皇帝见火候差不多了，说道：“苏晏此人颇有才智，也不乏胆量。朕如今用着顺手，特向母后讨个恩典。”
太后受了极大打击，疲惫地摆摆手：“我也懒得取他狗命了，但他对我出言不逊，该给的惩罚要给。打发出京，去边远之地任个小官，别再出现在我面前。”
皇帝沉默片刻，说：“朕打发他走，母后放心。”
太后起身，与皇帝一同打开殿门走出去，吩咐琼姑：“回慈宁宫。”
琼姑惊疑地看了她一眼，立刻垂目称是。
按她对太后的了解，太后爱憎两极分明，行事向来只凭喜恶，骨子里固执又强势，一旦认定的事很难改变主意，此番竟放过了彻底激怒她的苏晏，实在匪夷所思。
但她入宫多年，知道多嘴是取祸之道，只默默搀扶着太后登上凤辇，在侍卫们的护送下离开太庙。
豫王凑到皇帝身旁，问：“皇兄说了什么，何以母后忽然偃旗息鼓了？”
皇帝瞥了他一眼：“说他给你下了毒，活着一日，你就有一日的解药续命。”
豫王：……
皇兄居然也会讲冷笑话，着实令人震惊！
豫王：“不如说他怀了臣弟的孩子，请母后看在未出世的孙儿份上——”
皇帝暗自咬牙，一把摁住豫王的后颈，将他从台阶上推下去：“滚！”
豫王身手矫健，几层台阶自然摔不着他，倒把苏晏吓了一跳，以为他又怀恨故意去挑衅皇帝了，忙迎上去行礼道：“皇爷宽容，赦臣对太后不敬之罪，臣感激不尽。”
皇帝垂目看了他许久，神情平静，眼睛却像月下的湖水，闪着纷郁而又无法言说的清光，末了只留下一句：“回去好好养伤。”便也起驾回宫了。
苏晏还在琢磨皇帝看似冷淡的态度中又藏着什么玄机。
豫王趁机搭住他的肩膀，半扶半搂地一同出了太庙，边走边问：“我可许多年没见我母后气成这样了，你说了什么不敬之词，也让我听听？”
苏晏白了他一眼：“我以为自己马上要死了，什么话不敢说？倒是你，这也要八卦，是不是亲生的？”
“当然是。亲生的也不妨碍我……哈！你该不会……”豫王露出惊讶且佩服的神色，“回我的那封信？真说出来了？”
苏晏板着脸不吭声。
豫王低笑出声：“想来也是，每次我得罪你，你都要操爹骂娘，十分泼辣。”
苏晏心里有些不好意思，嘴硬道：“那不叫泼辣，叫真性情。”
豫王贴近他耳畔，低声道：“我不介意，在床上骂得越狠我越来劲，你要不要再试试？”
苏晏：……
感到被冒犯，但又似乎只是损友间的揶揄，不好界定是不是性骚扰。
苏晏：“滚你妈！”
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