慈宁宫内，太后从太庙回来的第一件事，就是吩咐宫女把二皇子抱过来。
朱贺昭平日极得太后宠爱，一见她就伸手撒娇：“阿婆抱，抱抱！”
太后沉默地后退一步，慢慢半蹲下来，仔仔细细地打量小孙儿，目光中凌厉的审视之意令人心惊。
朱贺昭去搂她的脖子，被她用两只手捧住头脸制止了。她就这么捧着朱贺昭的小脸蛋，利刃似的目光从对方的眉眼口鼻一一刮过，半晌后方才微微松了口气，低声道：“像。”
太后撒手起身。朱贺昭依稀感觉受了委屈，抱着皇祖母的腿哭闹。太后一时没了抱他的心情，吩咐宫女：“把他哄好了。另外，告诉皇帝，昭儿还是放在慈宁宫养。淑妃自己一双女儿，没几年也该议亲了，忙不过来。”
宫女领命，抱走了二皇子。
太后坐回罗汉榻上，任由琼姑给她捏颈捶肩，重重叹气：“不争气！”
琼姑想着从前朝听到的一些风声，轻声问：“太后……真的不救卫家？”
太后斜倚软垫，双目微阖：“怎么救？把柄落在敌手，人证物证俱全，还给堵在家门口拿住了钦犯——你说怎么救！”
琼姑想了想，提议：“釜底抽薪？”
太后知道她说的是苏晏。
此子年岁不大，却极会造势作妖，不是个安分守己的臣子……无奈皇帝太宠他。非要收拾他，就是跟皇帝硬碰硬，乃是不智之举。
还是把人远远撵走，眼不见为净罢。
太后摆了摆手，不置可否。
琼姑又问：“太后是否考虑过，换一个扶植的对象？”
太后叹道：“满朝文武，唯独卫家于我有天然的优势，既是我妹妹的夫家，又是二皇子的母族。这么多年来，卫家对我唯命是从，毕竟他们也是奔着让昭儿成为储君去的。只要有昭儿这条命脉在，卫家就绝不会背叛我。其他那些个臣子，嘴里说着‘愿为太后效犬马之劳’，可哪有这般的忠心可靠呢？”
“奴婢瞧着，阁老中的焦大人与王大人对太后也是忠心耿耿的。”
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