皇帝颔首：“记得，恩荣宴上，‘龙跃金鳞会有时’的那个。一个自恃才华、锋芒毕露的年轻人，怎么会对朝堂上的动荡无动于衷？这是选择好了站队，想谋求晋升的机会。”
蓝喜问：“那么皇爷打不打算给他这个机会呢？”
“那就得看他的造化了。”皇帝道，“满朝不少咄咄目光，只看到苏晏年未弱冠，两年间由从五品洗马，跃居正三品南京礼部侍郎，哪怕贬去了南京，也一个个眼红得很，故意无视他的功绩，只抓着他的年龄说事，说他年少幸进。可又有几人能认清，天底下，只得这么一个苏清河！”
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一道不知由何而起的风声，从皇宫悄悄吹了出去，渗入满朝文武之间，说皇帝对来给太子说项求情的豫王发了大脾气，还对太子的朋党比周表示出不满。
朝臣们琢磨着这个消息的可靠性和含金量，各有各的考量，有的继续观望，有的摇摆不定，有的更是王八吃秤砣——铁了心。
而就从传闻中求情的那日之后，呈上去的弹劾奏本也不再留中不发了，改为批复两个字：“再议”。
这其中的变化耐人寻味。
“这是顶不住压力了啊！”因为太后一道懿旨，荣升为二皇子老师的阁老王千禾抚掌道。
另一位同样是皇子师的阁老焦阳摇头：“皇爷何等心性之人，十五年来你还没看透？从外面来的压力不可能折服他，反而是由内自生的病，才是他态度有所转变的原因。”
“什么病？”王千禾问，“困扰多年的头疾？”
焦阳笑道：“不，是帝王的通病。”
王千禾点头道：“多亏焦阁老提点，我也回过味儿来了。形势似乎正慢慢偏向我们这边，我们不妨再添柴加油，让这把火烧得更旺。”
焦阳赞同：“还有一点，不能让太子回京！
“只要人不在身边，感情自然就会变淡，古今多少失宠的事例都验证了这一点。就让他和苏十二滞留南京，等到东宫之位易主之后——白鹿案的真相如何，又有谁会在意呢？”
第284章 白鹿案的真相
苏晏与东宫侍卫们去了趟刑部大牢，才知道原来南京刑部和大理寺、都察院一处，在外城北的后湖旁。
因为他的坐镇，刑官审讯那几名钱姓商人时也比较文明，没动用什么刑具。
在一排独立牢房之间来回踱了半天后，流动听审的苏晏感觉这几名富商都不是他们要找的“钱善人”。
他出了大牢，正要回去找太子，一小队侍卫策马飞驰而来，禀道：“苏大人，小爷请你去一趟应天府衙门。”
应天府的官署坐落于南京城中心的内桥旁，苏晏走进衙门正堂时，见太子正大剌剌地高坐在主官首座。
堂下站着两个人，一个身穿三品文官袍服的中年男子，黄面微须，是府尹郭敞。
另一个五旬白脸男子，生得慈眉善目，内官打扮。苏晏没见过此人，想来就是南京守备太监严衣衣了。他看严太监身上的大红蟒衣，与飞鱼服一样非御赐不能穿，猜测对方以前在京城皇宫的司礼监干过，职位还不低。
“哟，严公公、郭府尹，怎么了这是？”苏晏以平级见礼，笑眯眯地拱了拱手，“叫衙役搬两张椅子过来坐啊。”
“不敢不敢！太子殿下在此，哪有下官坐的份……”郭府尹神色不宁，大冷的天额角濡湿。
严太监袖手含身，一副内官在主子面前谨小恭敬的模样，面色倒挺平静：“有眼不识泰山，冲撞了小爷，吃罪挨罚都是应该的，应该的。”
“别管他们，清河过来，坐这儿。”朱贺霖招手，让苏晏坐在他身旁的太师椅上，“今日小爷和你是主审官，他们是嫌疑人。”
说着拿起桌面的惊堂木，好奇地摆弄了两下，“啪”一声拍在桌面，震雷似的响，把堂上堂下的人都吓了一跳。
太子不满地望向大堂两侧的东宫侍卫：“喊啊！”
“喊……喊什么？”侍卫首领窘然问道。
“不是该喊‘威武’吗，像民间百姓说的那样……对了，还要拿棍子敲地，整齐点，来来，再试一次。”
于是在“明镜高悬”的匾额下方，太子再次抓起惊堂木，狠狠一拍，比刚才那声更响。
侍卫赶紧以水火棍敲地，声音沉闷，节奏极具压迫感，同时大喝堂威：“威——武——”声如霹雳。
堂下的郭府尹浑身都抖了抖：明明是自己日常惯用的一套，怎么上下的位置变了之后，就这般令人心惊肉跳呢？
太子压低嗓音，使之显得更加成熟威严，一本正经地喝道：“呔，堂下何人，报上名来！所犯何罪，老实交代！”
苏晏手肘支在桌沿，转头扶额：看来咱们这位小爷是借着审案的机会，想过一把地方官的瘾，趁机玩起了cospy。
郭府尹张了张嘴，没发出声音，似乎在这个堪称滑稽的场面里不知该说什么。
严太监躬身道：“奴婢是南京守备太监严衣衣，犯了顺手牵羊之罪，捡到贵人遗失的房契后据为己有。愿将所占之宅邸，立即清退交还原主，按律缴纳罚金，再赔偿一座……不，三座宅院、园林或相应金银，以示改过向善之心。”
太子明显地愣了一下。
他已经做好了对方喊冤叫屈，或是砌词狡赖的准备。可没料到，这严太监人品不行，顺杆子爬树倒是第一名，接着他之前故意闹事的借口，十分干脆地把假罪名给认了。
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