苏晏忍不住弯腰，伸手撸猫。梨花在他手上嗅来嗅去，突然尖锐地叫了一声，扭头不搭理他。苏晏有些意外，将梨花抱起来，想埋它肚皮。
结果梨花发飙了，呼啦一爪子挠在苏晏脸上。
朱贺霖惊呼一声。还好苏晏反应及时，把脸向旁边偏了偏，这一爪子在他侧脸的下颌位置与脖颈上抓出了三道血痕。
血痕很浅，愈合了也不会留疤。但朱贺霖大为生气，从榻面一跃而下，冲过来拎起梨花往地板上一扔。
猫轻盈又敏捷，这么一扔自然是伤不着的。梨花仿佛也生气起来，竖起尾巴，却不是对着朱贺霖，而是朝苏晏气愤地喵喵叫：你在外面有别的猫了！你不爱我了！
“这畜生！”朱贺霖恼火地骂了声，手指将苏晏的下颌轻轻抬高，检查他脖颈上的伤口，又叫富宝取药匣子过来。
一点轻微的皮肉伤，苏晏并不在意，哪个养猫的没被猫挠过？但朱贺霖硬把他拉到罗汉榻上涂药。药要上两种，第一种是稠汁状，为防流下来弄脏衣领，苏晏只好平躺下来，侧过脸让朱贺霖先给他伤口消过毒，然后上第二种膏状药。
上完药他揽镜一看，侧脸下颌与脖颈上一道道青紫药迹，比不涂更吓人。朱贺霖道：“拿纱布来给你缠上？”
苏晏失笑：“我又不是被割喉，包扎得那么夸张做什么？就这么敞着好，明天就结痂了。”
朱贺霖处理完他的伤口，放了心，转身去找不孝的畜生算账。可惜梨花机灵得很，知道自己干了坏事，早就逃出殿去了。朱贺霖余怒未消地吩咐內侍：“去找。找到就关进猫舍，一天不许她出来。”
苏晏劝道：“小爷，真不必如此，养猫被猫挠是很常见的。”
朱贺霖道：“那怎么行，她现在是恃宠而骄。之前发脾气时也想挠我来着，没得逞，就对你下爪了，不给她点惩罚，以后就越发欺软怕硬了。”
苏晏：……我软？
朱贺霖道：“对了，你说打算提拔戚敬塘给于彻之当副手？谢时燕若是知道，十有八九要记恨你的。”
苏晏道：“我也知道这么做会得罪谢阁老，但也不能任由他把戚敬塘砍了吧。任命之前，我会让小戚登门去向他赔礼道歉。谢阁老向来脾气糯，应该会谅解的。”
朱贺霖摇了摇头：“谢时燕虽然专爱和稀泥、当和事佬，其实心眼小，这事在他身上没这么容易过去。”
苏晏笑着说：“那我也没辙了。戚敬塘我是非用不可，小爷你看着办吧。”
朱贺霖也笑道：“我还能怎样，你说怎样就怎样了。回头我派个御医，带些补药去探望谢时燕，先给他吹个风，让他不要再追究了。”
这事就这么愉快地决定了。至于谢阁老愉不愉快，我们的苏大人对此还有些歉疚，但新帝并不在意——说来还是谢时燕自己贪图疗效、吃多了春药，他能派个御医去诊治，已经是皇恩浩荡了。
苏晏离开前，朱贺霖想起了信使所禀报的一个细节，说之前有批黑衣刺客似乎是去刺杀戚敬塘的，也扑了个空。
黑衣刺客？苏晏有所警觉。
他是一朝被蛇咬十年怕井绳，回头向戚敬塘提起时，对方却是虱子多了不咬，满不在乎地答：“在登州，想杀我的人多得去了，贼匪、浪人，还有海盗。我这些年见识过不少刺客，武功比我高的运气不如我，运气不错的武功比我差，所以我到现在还活得好好的，苏大人不必担心。”
苏晏听了，也挺佩服他看得开。这件事虽然没有再深查下去，苏晏倒没忘将之告诉沈柒。沈柒听了没多说什么，只点了点头，表示知道了。
新的剿匪部署在紧锣密鼓地开展，朱贺霖下旨，派于彻之与戚敬塘提督军务，统领卫所边兵和京营官军，阻击在北直隶会师的廖、王联军。
朱贺霖颇为重视这次的反击，光是京军三大营，就出动了战力最强的五军营其中的左、右、中三军，整整七万人马。还亲赐御酒，给于彻之和戚敬塘送行。
重视归重视，但比起到处游击的“义军”，在各地愈演愈烈的谣言更令他心烦。
随着那本妖书屡禁不绝，京城同样陷入一片疑云，就连部分官员也忍不住在暗中议论此事。不怕死的御史们，又开始策划着一场直谏，想请太皇太后出面说明真相。
朱贺霖怎么可能再让太皇太后出现在朝堂上？更何况她未必会说，说了也未必有人信。
为了想出解决之道，他一连三夜去父皇床前叨咕。遗憾的是，这件关于帝位正统的大事，对他父皇而言似乎刺激程度还不够。
陈实毓回复说，皇爷状态的确有好转，时而见眼球在眼皮下快速转动，指尖偶尔也会微动，但那也可能只是无意识的身体反应，这在昏迷病人身上颇为常见，未必就一定是醒来的征兆。
朱贺霖只好死了向父皇求援的心。接着他又去了趟太庙，给母后烧香，问她是否有计可施？或许可以托个梦，给他一点灵感提示。
结果连母后也不理睬他。也许是气他跟自己的父亲争男人，不成体统，朱贺霖忧愁地想。
回宫后，他一洗愁容，又是一脸锐意勃发的模样——只有身为国君的他先沉住气，才能稳住臣民们心中的惊疑，朱贺霖这么告诉自己。
至于苏晏，为了想对策，已经辗转反侧两夜了。
第322章 拉一笔大单子
苏晏侧下颌与脖颈上被猫抓出的伤口结了痂，时不时发痒。
朝会上，他边偷偷用指尖轻挠，边听着几名言官义正辞严地向皇帝奏请，要求赦免被锦衣卫抓捕的百姓。
原来北镇抚司在调查妖书案时，不仅在京城找到并查封了地下印厂，抓到几十名制书者，还抓捕了一大批四下分发书册、传播谣言的市井小民，统统都关进了诏狱，拷问幕后指使者。
抓妖言惑众、非法出版的贼人，言官们没意见，可牵连了一批百姓，他们就有意见了。
在部分言官看来，这些百姓属于被煽动的不知者。他们认为谣言止于智者，朝廷只需张榜告示天下，为太皇太后的清誉做个申明，谣言自然会绝迹，不必对普通百姓大动干戈，北镇抚司有滥用职权之嫌。
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