弈者不置可否，转头又问：“营主以为呢？这三个条件，哪个最容易达成？”
沈柒的声音从面具下沉闷地传出：“第二个。”
“哦，为何？”
“签一个狗屁不如的盟约，再在必要时撕毁这个盟约，出其不意地给对手背后一刀——这对二位而言不是易如反掌的事么？”
弈者大笑，似乎将这句话当做了夸赞。笑声停歇后，他反问：“难道你们都以为，第一条最难？”
偌大一个王朝，要使其风云变色，如何不难？鹤先生与沈柒并未吭声，弈者自顾自地说道：“今日是正月二十……快了，就快到龙抬头了。”
二月二，龙抬头。沈柒忽然意识到，这是个特殊的日子——
三年前的白纸坊大爆炸就发生在这一天，当夜各地好几个州府同时发生爆炸，用以印证“红莲现世”的谶谣。
一年前的新帝登基大典也在二月，紧接着就是妖书案，而关于朱槿隚父子并非显祖皇帝血脉的流言，也正是从二月初开始蔓延开来的。
这个日子，对鹤先生、对弈者有什么特殊含义？
今年的二月二，他们又在暗中操作了什么？
沈柒自从投靠以来，一直都是漠不关心、领命办事的做派，此刻却忽然开口道：“今年的龙抬头，怕不是要落在苏小京身上！”
苏小京自从在弈者与鹤先生那里得知了自己的真实身份，便对他们颇怀有感激与敬畏之心。沈柒知道苏小京得到天潢玉牒后，就以“信王之子”的名头游走在几位对朱槿隚、朱贺霖父子心怀不满的藩王之间，意图挑唆诸王造反。
他也知道，直至目前，最骄悍的湖广辽王死得蹊跷，老谋的陕西卫王以静制动，平庸的山东谷王手足无措，最为君子的河南宁王病入膏肓，其他几个夹紧尾巴的藩王更是掀不起风浪。苏小京与其指望这些叔父替自己的父亲平反，还不如指望王氏兄弟的乱军呢！
一念至此，犹如醍醐灌顶，沈柒心里一下子就通透了——落难的“真龙天子”的“左将右相”，可不就是王氏兄弟？
他的双眼从青铜面具的缝隙里放出幽光，抬头望向弈者，无所顾忌地看破也说破：“今年的龙抬头，怕不是要落在苏小京身上！”
弈者没有反驳他的猜测，却是耐心地纠正起了细节：“是朱贤，不是苏小京。”
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“立朝扶……贤？”
王辰看着秀才军师石燧在旗帜一面写下四个墨汁淋漓的大字，不由皱眉问：“‘贤’是哪个，我和我哥？”
石燧年约四旬，是个细眉细眼、普普通通的乡绅模样，年轻时还真考中过秀才，后来成了真空教的传头，投身在河南廖疯子麾下做了个军师。
他虽不太会指挥打仗，却是个深谙心理战术的，并非狗头军师。早先就劝过廖疯子要严整军纪，笼络民心，禁止部下在攻陷州县后焚掠、屠戮，要优待投降的官吏与儒生，并说过一句：“军纪是否严明，是流匪与义军的最大区别。”
廖疯子因常年的戏耍朝廷卫所，养出了狂妄性情，对秀才军师的话听一半，不听一半。而“中了戚敬塘的佯败诱敌之计”正好落在不听的那一半里，因此丢掉了大好头颅。还把麾下几万人马平白送与“左膀右臂”王武与王辰，实是为人作嫁衣的典范。
而王氏兄弟不仅具备了廖疯子的野心、狂妄、草根崛起的气魄与招徕贫苦的号召力，同时还具备了他所没有的精明、谨慎、能屈能伸的“大丈夫气概”与不可或缺的运气。
石燧哪怕不是身受鹤先生之命，也更加看好这对双生兄弟，所以在廖疯子死后顺理成章地成了他俩的谋士。
此时，面对王氏义军多处转战，攻克了几十个县，还烧毁近千艘朝廷的漕运粮船，以至于遭到朝廷大军围追堵截的局面，石燧认为之前“替天行道”的口号打得太空泛、太没有明确的目标了，于是提出一个新的口号：立朝扶贤。
这是要明晃晃地告诉全天下——老子们就是要造反，要推翻龙椅上的朱贺霖，建立新朝。但老子们不是自己想当皇帝，而是要匡扶真正贤明的真龙天子。老子们是周公，不是王莽！
面对王辰的疑问，石燧态度温和地解答：“非也非也。这个‘贤’，是贤明的贤，亦是信王之子朱贤的贤。”
王辰一听，立刻不干了，拍案而起：“为别人做嫁衣的蠢事，老子不干！老子又不是廖疯子。”
哥哥王武素来比弟弟有心机，慢慢琢磨道：“这个‘贤’，其实只是个借口，对吧？总得师出有名的好。”
石燧颔首：“的确如此。天下官绅也好，百姓也罢，其实对‘正统’二字颇为看重，除非到了民不聊生的乱世，不会轻易接受整个王朝的改弦更张。所以，我们只能一步步来，徐徐图之。”
“正统？”王辰嗤笑，“我的确听过不少流言，说病死的景隆帝与豫王是他们的娘偷人私生的，并非显祖血脉，说清和帝父子二人鸠占鹊巢，真正的龙种应该是当年的皇长子信王。现如今，忽然冒出个自称‘信王之子’的朱贤，也不知是不是个西贝货，平白就要当这个‘贤’。怎么，这也是教主的意思？他拿我们兄弟当棋子？”
石燧十分耐心地劝解：“要说棋子，也应该是那个‘朱贤’才是。”
王武犀利地问：“鹤先生图什么？他身为真空教主，出家人不好好念经，为何愿意与我兄弟俩合作，这么苦心积虑地想把狗皇帝拽下龙椅？还许诺会把我们兄弟俩推上去？”
石燧在朝夕相处中，摸清了兄弟俩意欲效仿太祖的心气，一针见血地道：“当年，闻香教主助力铭太祖登基，却被兔死狗烹，使真空教传遍天下的理想也随之化为泡影。如今，鹤先生继承了闻香教主之遗志，却比祖师爷更有眼力，相中了你们兄弟，认为你们身上有太祖的气运，却无太祖的卑劣，故而愿以理想相托付，助力你们夺取大宝。王武兄弟，王辰兄弟，你们就凭良心说一句——日后成了大业，真空教当不当得了国教？”
王武与王辰根本无所谓国教，什么佛教、道教，都是念经的出家人，就跟护国金刚一样随便立一个，有什么不好？只要对上臣服，对下爱怎么传道怎么传道，反正百姓们拜的还不都是那些个真君菩萨？
王辰便说道：“当得。”王武想了想，也说：“就封真空教为国教，封教主为护国大法师，有何不可？”
石燧笑起来：“这便是了，道同为谋嘛。教主智计无双，咱们就先把朱贤拱上去，让他当个傀儡皇帝，过一两年再来个禅位让贤，天下人就好接受了。”
王武对他勾画的前景并非深信不疑，但如今之势，这也是他们兄弟阻力最小的一条路子了，思来想去，拿出了做大事的孤注一掷的心态，发狠道：“行，就打这个旗号！”
那一厢，奉命提督军务，剿灭王氏乱军的明威将军戚敬塘，接到了皇帝命锦衣卫急送来的密旨，要他立即呈报军情。听传信的锦衣卫说，苏阁老刚刚回京，准备重回内阁主持大局，戚敬塘大喜，拍着胸脯立下军令状：“戚某深受皇恩与苏大人知遇之恩，必粉身碎骨以报，不破贼军绝不回京！”
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