阿勒坦得知后却陷入沉吟。手指下意识地抚上左臂，发现少了那条从不离身的缎带，他微微皱眉，继而开口道：“主动联系鹤先生，告诉他，豫王虽未发兵，背地里小动作不断，甚至派出夜不收潜入营地想要谋刺我。我与铭国仇怨之深，纵掘阴山之土不能填！
“如今盟约已签，我也见到了中原变天的征兆。但我们北漠人瞧不起畏畏缩缩之辈，弈者若继续藏身暗处，不敢光明正大出来扛旗，那就休怪我不配合了。我将按自己的行军计划行事，提兵南下踏破长城，直捣黄龙！”
斡丹点头道：“放心，我一定亲自带到。对了阿勒坦，那个霍惇——”
阿勒坦随手拿起桌面上的兵符，丢给他。斡丹连忙接住，感激道：“那我去了……等等，怎么五万人这么多？我不过去追个俘虏，一支精骑就够。”
阿勒坦嗤笑一声：“谁让你去追霍惇？去偏头关附近，把靖北军引出来。老一套，诱敌深入，两翼包抄。不必实打实地交战，困住他们就好。”
斡丹瞪圆了眼睛：“不实打实怎么打！困住了难道他们不反击？反击了难道我们不杀敌？”
阿勒坦道：“困住了，敌军自然会败逃，记住穷寇莫追。好了，按我说的去做，如若违令，军法处置！”
斡丹这才相信他是认真的，只得领了这条古里古怪的军令告退，先去给鹤先生留下的什么“守门人”传话，再去点兵。
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斗狭谷大捷，靖北军杀敌两万人，北漠大将胡古雁被枭首。巨大的战绩功勋令靖北军上下人人振奋鼓舞，可一军之将豫王殿下的脸上却不见几分喜色。
清扫战场后，没有找到楼夜雪的遗体，也许是被滚石砸烂、被尘爆炸碎，忠心报国的一员干将死无全尸，总归是件令人心痛之事。豫王对楼夜雪的性情不置可否，对其一颗公心与满腹智计却颇为赞赏，故而十分遗憾。
前几日下了一场大雨，他在长城外巡视时，见黑界地冒出了可人的茸茸绿意，新一年的春草又将覆盖这片烧荒后的不毛之地，竟觉得有些唏嘘。
“春风吹得草原绿，却吹鬓发白……”豫王感慨道。
“将军可是觉得年年征伐，岁数渐长，敌患却如这野草一样难以根除？”华翎感同身受地问。
“不，”豫王转头看自己的心腹，“我是想起了清河。觉得我要是没在鬓发白之前多睡他几次，简直太亏本。”
华翎：“……”
华翎：“不愧是豫王殿下。”
从城垛下来后，有传令官匆匆来报，说阿勒坦大军忽有异动，其将领斡丹率部数万，向着偏头关方向急行，像是要叩关。
华翎闻言大为皱眉：“这个阿勒坦是怎么回事，身为一国之君，竟毫无信用！说要清理门户，胡古雁的首级也给他了，如今翻脸不认账要出兵。难道是买首级的黄金给多了，不甘心？”
豫王垂目略一思索，说道：“兵来将挡。无论他打什么主意，想动刀兵，我们迎战便是。走，点齐人马，去偏头关。”
两人迅速上马赶回营地，将至营门，又见一队骑兵绝尘而来，却不是传令官，而是豫王府的守卫。
这些守卫从大同怀仁日夜兼程地赶来，一律的风尘仆仆，面带焦灼之色，在豫王面前滚鞍下马，急声禀道：“王爷，世子不见了！”
此言一出，饶是久经沙场的豫王也变了脸色，厉声问：“你说什么？！”
“五日前，小世子在我等护卫下去集市玩耍，见有个草台班子正在变戏法，他兴致勃勃要去尝试，结果幕布一盖一掀，活生生一个人就不见了！卑职当即拿下整个戏法班子严加拷问，那些人却立时服毒自尽。卑职同时也派出大队人马四下搜查，甚至封城大索，依然不见小世子踪影，只在城门楼上发现了一封书信，写着‘靖北将军亲启’，卑职不敢耽搁，星夜火急送来。”王府守卫统领说完，从怀中掏出一封书信呈上，满心愧悔地连连磕头。
豫王面色铁青，撕开信封抖出信纸，一目十行地浏览过后，将纸页紧攥成团丢在地上，咬牙骂道：“无耻鼠辈，鬼蜮伎俩！”
华翎连忙捡起纸团，打开扫了几眼，失色道：“真空教绑走了小世子！还以此要挟将军，逼迫靖北军撤回大同，要将军亲自去接人，否则就……就……”
豫王从齿缝里挤出几个字：“就活烹了我儿！”
“他们是要以小世子的性命，换取河套门户大开！”华翎悲愤交加，“难怪阿勒坦忽然发兵，这是两头勾结好了，就等着靖北军撤兵后趁虚而入！”
豫王急怒攻心，在面上化作了一片全无温度的冷笑：“休想得逞。”
“将军，世子可是你唯一的亲儿！”华翎急切地劝道，“将军万不可轻易做取舍，总有两全其美的法子……”
豫王寒声道：“我若不立刻决断，做出取舍，对方便知他手中筹码有多少分量，会逼着我一步步献出边关，献出陕西、山西，继而献出京师。届时北漠大军长驱而入，直抵顺天府，攻打京城，会有多少百姓生灵涂炭！我儿何德何能，一人能抵百万、千万条性命？”
华翎见他意态决绝，苦苦哀求：“将军能舍亲儿救天下，卑职却不能眼睁睁看着豫王府绝后。求将军先顾一顾自己，暂且撤兵，待到救回了世子，再驱除鞑虏不迟。”
豫王心如刀割，缓缓摇头。
华翎没辙，只能再退一步：“要不这样，留下三万人马，卸去靖北军的战甲，只做普通边军打扮，交由卑职率领，前去偏头关迎敌。将军自带其余人马回大同，与鹤先生交涉，伺机救回小世子。”
豫王沉默了好一会儿，最后说道：“姑且一试。若是偏头关挡不住，敌军突入山西后，必然转向东扑袭京师。那时我便也顾不得阿骛了，将弃太原与大同防线，率余部直接东进，守住内三关。内三关绝不能失陷，否则京城就成剥了壳的栗子，任人采撷了！”
两人议定后，正待下令整军，又见一名传令官手持令旗，飞驰而来。华翎暴躁骂道：“屋漏偏逢连夜雨？又什么破事没完没了!”
却见传令官近前禀报：“将军，夜不收的楼夜雪回来了，还带回了被俘的霍惇！”
楼夜雪没死？豫王一怔后，吩咐道：“速带他来见我。”
二人在传令官的带领下策马近前，霍惇率先告罪：“是卑职身陷敌营，连累楼千总冒死来救，卑职愿受惩罚。”
楼夜雪也只好跟着告罪：“斗狭谷一役之后，因担心将军与阿勒坦有交易而阻拦我，所以故意避开靖北军，擅自去往北漠军中救人。我愿受军法惩处，此事与霍惇无关，他奉命去行苦肉计，并无违背军法之处。”
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