“……”
“算了，不说话就不说话吧，我已经够能说会道了，不稀罕你这条舌——唔、嗯、嗯啊……”
棋奁被扫下了榻沿，收拾好的黑子白子再次洒落一地。珠落玉盘的脆响伴随着门外由远及近的脚步，以及一声透门而入的呼唤：“——清河！”
苏晏打了个哆嗦，睁开眼发现自己正挨着榻沿，跨坐在景隆帝腿上。
“清河，你自己开门，别让朕进去拉你出来。”
毫无疑问，牢门外是当朝皇帝朱贺霖的声音。苏晏心下一慌，匆匆举袖擦脸，就要从榻沿翻下去。景隆帝喘息未定，面色微沉，伸手稳稳地握住了他的腕子，示意他不必惊慌，且让对方开门进来。
苏晏实在没脸坐在当爹的腿上接见人家儿子，硬是起了身，还没来得及撇到一旁，牢门便被打开，朱贺霖年轻挺拔的身影赫然出现在门口。
且说回小朱这边，快步进了北镇抚司后直奔诏狱，老远就见地牢入口处两个人影打斗，他耳聪目明，一下就认出其中肤色黝黑的男子是失踪多时的御前侍卫褚渊，另一个人……是沈柒？！
这个叛臣，竟敢这般肆无忌惮地现身北镇抚司！朱贺霖怒而下令：“拿下逆贼沈柒，死活不论！”
沈柒在半空中收了刀势，掠到墙头瓦脊，语带讥诮地对褚渊道：“一山难容二虎，不知一个诏狱里装不装得下两条龙？”又望向朱贺霖：“皇上与其在我这里浪费时间，不如早点去地牢里瞻仰先帝遗像，顺道把苏阁老带出来。”
“臣先告退。”他嘴里说着告退，身形却是飞掠进了北镇抚司的层楼叠院内。
诏狱哪来的先帝画像？朱贺霖看向被腾骧卫包围的褚渊，当即明白了沈柒的言下之意——自己在梧桐水榭左等右等就是等不到的亲爹，如今想必就在诏狱里，被苏晏一招愿者上钩给钓了出来。
这下朱贺霖也顾不上抓捕沈柒了，高声道：“褚渊，你随朕进入地牢。其他人守在这里，不准任何人入内！”
龙泉闻言急道：“皇上不可，诏狱乃晦暗不祥之地，怕冲撞了龙气。实在要进，请让微臣带一队人马护驾。”
朱贺霖略一思索，觉得龙泉此人对两代帝王都忠心，还是颇为可信的，便颔首道：“你也随朕入内。其他人，谁敢擅入半步，杀无赦！”
褚渊担心新帝脚程太快，撞见了不该见的，便叫着“臣带路”，率先往里冲，想着去通风报信，不料被龙泉一把扣住肩头。龙泉警惕道：“褚统领何以如此急于入内，不如与我一同随君护驾。”
朱贺霖闻言，愈发加快了脚步，吩咐褚渊：“你跟在朕身后三丈外。”
褚渊不想犯上，只得依言跟随。一路上龙泉见甬道两侧空空荡荡，狐疑地问：“狱卒与犯人呢？”
“清场了。”褚渊说。
这下朱贺霖更是笃定，父皇就在里面，十之八九进了清河所在的那间牢房，于是问褚渊：“哪一间？”
褚渊无奈答：“最深处那一间。”
朱贺霖疾步走到七拐八弯的甬道尽头，见前方一间石室的牢门紧闭，门缝内隐约传出恸哭声。他心下一紧，扬声唤道：“——清河！”
赶到牢门前，哭声似乎停了。朱贺霖伸手一拽，发现门从里面栓住了，于是皱眉又叫了声：“清河，你自己开门，别让朕进去拉你出来。”
几息之后，他不耐烦再等，便运劲于掌，用力拽开了牢门。
第445章 是父子亦情敌
朱贺霖在牢房门口怔了两秒钟，旋即掩门，转头对身后的褚渊与龙泉说：“你们后退。再退远些……行了，就站那里，不准任何人靠近，也不准听动静。”
直到身后二人退出十丈之外，他才深吸口气，重又拉开门迈进去，反手将牢门紧紧关上。
方才瞥见的一幕还烙在他的眼帘，惊鸿照影似的，倏忽又鲜明——朱贺霖就着那股冲击力，深深地吸了口气。
这会儿交叠的身影已然分开，一个恬淡泰然地坐在床沿，一个眉眼湿润地站在墙边，看身上衣衫还是齐楚的，但保不齐如果他迟来片刻，也许衣衫就不在原处了。
朱贺霖步步走近。苏晏第一次从对方的脸色中看不出端倪，一时有些心慌意乱，觉得应该对小朱解释清楚，又觉得既然都看见了，也就没什么好解释。
但不吭声也不好。他思来想去，觉得当着景隆帝的面，无论叫他儿子“皇上”还是“贺霖”都不妥，最后讪讪地唤了声：“小爷。”
“小爷”二字，承载着他们曾经所有相伴成长的时光，亲近而又不失敬。
朱贺霖斜乜他一眼，嘴角威胁似的往下压了压。
苏晏对这个熟悉的微表情心领神会——“小爷回头再收拾你，给我等着”。不知为何，他的心弦一松，紧绷的肩头也慢慢放平了。
朱贺霖的视线掠过苏晏，停留在端坐的景隆帝身上。他在床前三尺处站定，忽然一撩衣摆，双膝下跪，行了个端端正正的叩拜礼：“儿臣恭贺父皇痼疾痊愈，圣体安康。”
牢房地砖色作深黑，仿佛凝固着陈年的血色，而年轻的天子毫不顾惜身上的龙袍，任由宽大的百褶下摆铺在脏污地面，膝襕上织金的喜相逢龙纹在烛光中反射微光。
“父皇动完开颅术后昏迷，儿臣日夜牵挂，只恨兹事隐秘，无法时时于父皇榻前侍奉尽孝，深感疚愧。
“之后沈柒叛逃，父皇所在的别院也人去楼空，儿臣唯恐有失，派出腾骧卫人马四下搜寻，又担心被弈者得知父皇假死之计，不敢大张旗鼓，前后寻觅数月仍无音讯，忧心如焚。
“如今见父皇安然无恙，儿臣心中欣喜至极。父皇还朝，是我大铭万幸，亦是儿臣万幸，还请父皇随儿臣回宫，主持大局。”
苏晏一开始担心小朱炸毛，见他从容应对，心弦稍松，随后越听越觉得不对劲。并非朱贺霖说得不好——这番话入情入理，堪称模板。可就是因为说得太好了，反倒显得不真实，像一纸父慈子孝的戏本。
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