粱稚面露难色:“可是我们只有两千五百人,若是再分兵,恐怕会两头落空。”
“我愿意带兵突袭不其城。”萧子铎说,“将军不必分兵,只给我一百骑兵即可。”
粱稚听到,脸上十分不可置信:“你说什么?”
“你说什么?”留城内,拓跋绍起身,震惊道,“你们竟然没有拿下不其?”
“是。”守将不敢抬头,自己也觉得很迷幻,“宋军派人夜袭不其城,我们到时,不其城已经被他们攻克了。”
拓跋绍难以相信,宋军本来就孤军深入,竟然还敢分兵长途奔袭?带一百人攻城,领头的人怎么敢?
拓跋绍不可思议问:“领兵之人是谁?”
“龙骧将军萧子铎。”
萧子铎……拓跋绍觉得此人名字耳熟,他想了想,恍然大悟:“壁月曾说一个叫萧子锋的无耻之徒在地陵暗算她,还将她推入秦兵堆中。莫非,此人是萧子锋的兄弟?”
神器很可能就落在萧子锋手中,拓跋绍不敢大意,立刻决意捉拿此人,作为人质交换射日弓。拓跋绍冷着脸站起来,戾气冲冲道:“来人,派兵增援不其,一定要活捉此人!”
拓跋绍的军令还没有走出议事厅,另一道急报回来了。报信的小兵脸色苍白,战战兢兢道:“回禀郡王,我们在高密的伏兵中计,被宋军埋伏,死伤过半。”
这是龙神传授秘法以来,北魏在战场上第一次受挫。拓跋绍大受震惊,哪还顾得上围攻不其。等他反应过来时,宋军靠着不其城补给,成功夺下高密。
萧子铎趁机联络东莱守将,东莱、高密、不其三城形成一个三角犄角,将半岛切成两半,和东阳城东西相望。
拓跋绍心知他可能遇上了一个大麻烦,再加上神器就在萧家手中,拓跋绍不敢自作主张,赶紧写信回平城,请求支援。
“他们一定会派援兵来。”高密城内,萧子铎修长的手指从沙盘划过,说,“我们人数少,城中粮草也不足以长久作战,我们必须趁他们等待援兵时,夺下东阳、历城二郡。”
经过这段时间的相处,军中已无人敢轻视萧子铎。虽然梁稚才是主帅,但有任何行动时,他都会询问萧子铎的意见。
萧子铎说要尽快夺下东阳、历城二城,梁稚何尝不想呢?梁稚叹道:“东阳、历城高城深池,我们仅剩两千人,攻城谈何容易?”
萧子铎说:“上兵伐谋,其次伐交,其次伐兵,其下攻城,攻城乃下下之策。青州刺史和历城太守原本便是宋朝官员,守城士兵也都是汉家儿郎,同室操戈,无论胜败都便宜了北魏人。若能说服这两城归降,共击魏兵,才是上上之策。”
朝廷之前也想过招降,梁稚此行特意带来了青州刺史沈修文的弟弟沈修静,就是存了劝降之心。但前两天他让沈修静修书给沈修文,沈修文不为所动,不肯投降。
粱稚无奈道:“我已经试过了,但沈修文心志甚坚,恐无法劝服。”
萧子铎沉着道:“我有一个主意,但要劳烦沈参军亲自去东阳走一趟。”
没过几日,刺史沈修文便听到守城士兵传信,说一个叫沈修静的人没有带任何侍卫,独身来到东阳城下,要求与刺史叙旧。沈修文长叹一声,终究是自己的兄弟,他不忍放箭将其射死,便命人开城门,放沈修静进来。
他们都对沈修静的来意心知肚明,沈修静坐下说了一会家常话,慢慢进入正题:“阿兄,你本是汉人,何故披发左衽?”
沈修文早已准备好说辞,毫不犹豫道:“自元嘉北伐以来,齐地征战连绵,百姓不堪其负。只要能让百姓过得好,皇位上坐着谁不一样呢?北魏士兵勇猛,若我为了自己所谓的气节抵抗,无非是让无辜将士送命而已。君子如水,当识时务,顺势而为。”
沈修静看着面色平静,但心中不无惊憾。来东阳之前,他曾和萧子铎模拟过劝降说辞,现在沈修文的反应正在萧子铎预料之中,甚至连话都没差多少。
沈修静按照萧子铎安排好的回答,说:“原来是我错怪兄长了,兄长投降并非贪生怕死,而是为了城中百姓,为弟十分钦佩。兄长的顾忌无非是北魏士兵勇猛,和他们交战死伤过重,但高密、不其之战已经证明,他们并非不可战胜。兄长一心为了百姓好,但齐地百姓并不愿意被异族统治,兄长所想,何尝不是一厢情愿?兄长不妨重归宋朝,我们齐心协力击退北魏人,还百姓太平安宁,这才是民众愿意看到的。”
沈修文沉默,沈修静见他犹豫,以为他在担心日后被清算,立刻担保道:“兄长放心,等回建康后我们会一起为你作证,表明你叛君实非所愿,乃为了百姓不得已为之。”
沈修文叹气,终于说出心底话:“建康皇帝荒淫无道,暴虐嗜杀,实在不是明主。北魏皇室通神仙之术,有神族庇佑,乃是天命所归。良禽择木而栖,你我另投英主,才是明智之举啊。”
“你是说他们供奉的龙神?”沈修静脸上露出隐晦之色,他悄悄拿出一封信,用袖子遮掩着放到沈修文手中,压低声音说,“我奉主帅之命将这封信带给你。主帅说信中内容乃是绝顶机密,连我都不知道,兄长切记阅后即毁,不可被任何人看到。”
沈修静说完就告辞走了。沈修文怀着疑窦打开信,然而里面只是一张白纸。
沈修文看向纸上的火漆,确定没有被人打开过。他试过火烧、洒水等各种办法,但上面没有出现任何字迹。
沈修文觉得莫名其妙,然而第二日,城中的北魏人就来问他,梁稚和他说了什么。
沈修文如实相告,信中只是一张白纸。但北魏人面露怀疑,并不肯相信。电光火石之间,沈修文明白梁稚的意图了。
他无论如何都看不透信上的字迹,那是因为纸上本就无字。他们冒着性命危险给他送来一封密信,东阳城众人亲眼看到沈修文接信,但他却说不出信上内容,北魏人会怎么想?
就算沈修文将那张白纸如实捧到北魏人面前,他们也会怀疑他造假。沈修文暗暗叹气,如此挑拨人心之计,实在恶毒,这是谁想出来的?
沈修文无法自证,正觉得憋屈,这时候宋军前来攻城。沈修文急于证明自己,亲自带兵和宋军作战,然而刚交战没多久宋军就大败撤退。沈修文回城后看到北魏人越发怀疑的眼神,骤然惊醒,他又中计了。
他能想到靠打一场胜仗来证明自己没有背叛,魏人自然也能想到。而宋军在这种时候攻城,是预判了沈修文和魏人的预判,包括宋军大败也是故意装出来的,就是为了挑拨他们两方。
沈修文只觉得心惊,南朝何时出了这种能人?算计人心,精准的简直令人害怕。
这场胜利来的如此轻松及时,无疑坐实了北魏的怀疑。北魏起了疑心后,沈修文无论做什么都不对劲。再这样下去沈修文唯有死路一条,沈修文没办法,只能杀了城中的北魏人,投降南朝。
南朝众人见萧子铎当真不费一兵一卒拿回了东阳城,对他越发信服,此后无论什么事都由萧子铎定夺。萧子铎名为副将军,实际上已经成了灵魂主帅。
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