祝英偏头咳了两声,忍着沙哑说道:“如今大战在即,太子应好生安养,不可为我费心。以后我无法再保卫殿下了,西府中郎将刑耿骁勇善战,机敏细心,适合护卫殿下。日后殿下出门务必带着他,切不可以身犯险。”
姜榆罔想呵斥祝英不要自作主张,她会活得很久。可是他看着祝英白里浮红的面容,实在发不出声音。
祝英一口气说了许多话,气息有些喘,她缓了缓力气,看向祝融,说:“父亲,对不起,女儿不孝,不能给您和母亲尽孝了。”
祝融纵横战场多年,是出了名的铁面战将,阪泉之战时都没落过泪,此刻却忍不住热泪滚滚:“阿英……”
他其实想叫女儿的小名桑桑,但祝英长大后三令五申,不许叫她乳名,祝融怕惹女儿生气,此后再也没有在人前唤过这个名字。
羲九歌看着这一幕心生不忍,瑶姬怕羲九歌牵动情绪,加速心伤,赶紧带着她避开了。
羲九歌出来后,缓了很久才从那种生离死别的情绪中挣脱出来。她发现柱子后面有火光,警惕地走过去,发现是一个小侍女在烧火。
羲九歌惊讶,问:“你在做什么?”
侍女一抬头看到是羲九歌,吓了一跳,手里的帕子松开,荡荡悠悠飘到火苗上。她连忙跪下行礼:“神女恕罪,奴婢奉祝英将军之名,将旧衣服烧掉。”
羲九歌奇怪:“烧旧衣服做什么?”
瑶姬从后面跟上来,说:“兴许是怕火神触景生情吧。”
那就更不该把东西烧掉了,这好歹是父母的念想。羲九歌正要让侍女将火熄灭,忽然背后传来呼唤声:“明净神女?”
是姜榆罔身边的侍从,羲九歌赶紧回去:“我在这里。”
她看到姜榆罔的脸色,已经明白里面发生了什么。她动了动唇,最终只能苍白地安慰:“节哀顺变。”
姜榆罔连客套的力气都没有了,羲九歌怕姜榆罔再发病,赶紧让侍从扶姜榆罔回去。
一大群人簇拥着姜榆罔,侍卫发现不远处竟然有个小侍女烧火盆,怕惊扰了姜榆罔,忙呵斥道:“谁让你在这里烧东西的?呛到了太子,你该当何罪?”
小侍女一边请罪,一边赶紧抱着火盆跑远。小侍女刚转身不久,姜榆罔就在护卫的簇拥下经过。他扫到有人背着他跑,皱眉问:“那是何人?”
刚才赶人的侍卫连忙解释:“只是一个打杂的小侍女,偷偷在这里烧东西,被卑职赶走了。区区宫人而已,不值一提。”
姜榆罔脸色还是沉着,说:“让她转过身来。”
侍女僵硬地转过身,一双眼睛吓得都不会眨了。侍卫想要将侍女押过来,被姜榆罔抬手止住:“算了,既然不是细作混入,就不要为难她了。但船上不许有明火,以后,不得让她再烧东西。”
侍卫抱拳应是,小侍女也赶紧谢恩。她双手还端着火盆,手足无措的样子狼狈极了,姜榆罔不想和一个小侍女为难,便没有再停留,继续朝前走了。
浩浩荡荡的人群过去后,侍女才终于松了口气。她低头,看到那堆衣物烧的只剩下一个帕子角,上面的桑叶针脚严密,鲜艳如昨。她将帕子拨到火中心,嗔怪道:“都怪你,害我差点被治罪。”
·
祝英死后,姜榆罔消沉了很久。但赤帝还生死未卜,整个南天界都等着他出主意,姜榆罔强行打起精神,写了一份长长的敕书,盖上赤帝太子官印,发往四海八荒。
许多信件被拦截了,但依然有一些闪着明红色图腾的传讯符冲破阻拦,送到各世家手中。
在信中,姜榆罔详细说明了那日他在青帝宫中看到的、遭遇的事情,为明净神女羲九歌、黄帝太子黎寒光正名,并号召四海英豪,共同举兵,营救被围困的青、黄、赤、玄四帝。
这一份敕书非同小可,立刻在天界激起千层浪。无论众神仙信不信,五位天帝进入东天宫后确实再也没有出来过,众神不得不怀疑,五帝现在还活着吗?
各界明显骚乱起来,大争之世,能者居之,如果五帝真的出了什么岔子,谁说他们就不能成为下一个天帝?
各方势力蠢蠢欲动,姬少虞这边却是焦头烂额,糟糕透顶。
姜榆罔的敕书发出来后,姬少虞立刻就怒斥这是无稽之谈,定是姜榆罔和黎寒光勾结,意图颠覆天界。然而他死不承认,却架不住下方士兵相信。
这阵风在军营中越刮越大,最后,前线所有兵卒都知道姬少虞欺君灭祖,背叛了黄帝和玄帝。
姬少虞人心大失,别说东天界、中天界的天兵天将,连玄宫的人都不追随他了。许多人临阵倒戈投向黎寒光,黎寒光乘胜攻击,一日攻陷十座城池,成功和北方的魔族会师。
姬少虞一路败退,最后退回王都,可是,连玄宫里的人也不肯听他调遣。
替姬少虞办事没名又没利,他们为什么要去前线送死?许多人阳奉阴违,一转身就卷了玄宫里的财宝跑路。
玄后女禄在听说魔界结界破裂后就惶惶不可终日,如今魔族兵临城下,她彻底疯了,整日神神叨叨念叨:“她回来了,她没死,她又回来了!她的儿子来杀我了!”
姬少虞被玄后闹得不堪其扰,只能让仙娥将玄后关在宫殿里。黄昏时分,他独自登上城墙,看到外面黑云摧城,战旗连绵,写着“黎”字的旗帜高高挂起,在风中猎猎招展。
姬少虞想,当年涿鹿大战时,曾祖看到的景象也是这样的吧。
时隔多年,九黎族这个名字再次响彻九州,所有上过战场的人,都无法忘却九黎族冲锋陷阵的姿态,回来后不知有多少人留下梦魇。
难怪能将黄帝的军队打得九战九败,战神之名名不虚传。
蚩尤死去多年,却以另一种方式将阴影笼罩在众神族头上。
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