王砚辞挑眉：“你为何如此问？”
“我只是觉得，少爷你对这位柳娘子其实还挺欣赏的。虽说那日是碍着百姓们的舆论，可若少爷真不看好她，也不会真的破例让她应考的。”长随一字一句说着，“眼下连主簿都说她有真才实学……”
“我破例的确是因为她那日机敏勇敢，番语也说得不错。我是不想叫她连应试机会都没有，让她抱憾终身。”王砚辞语气很轻，眼神里透着些冷淡。但这冷淡中似乎有又几分说不出的情绪，“可她眼下的确不适合这里。”
长随忍不住嘟囔：“可少爷你如今在鸿胪寺手底下也的确缺有真才实干之人。若能招揽她为你所用，你在鸿胪寺也不至于这般辛苦……”
“不可。”王砚辞想也没想就打断了他，“你也知我要做的事有多凶险，袁硕他们培养多年才敢动用，即使这般也都是小心谨慎。柳桑宁与此事无关，怎可拉她下水？若因为我让她卷入其中，岂不是害了她？”
长随在心里叹了口气，他们家少爷的确是这样的性子。瞧着冷清得很，好像什么也不放在眼里。可事实上，他并不想伤害任何人。
只希望那位柳娘子不要因此怨恨才是。
不日，鸿胪寺放榜。时辰还没到，鸿胪寺门前围了不少人看热闹。
等到官榜一出，乌拉拉一群人涌了上去。有些是考生，有些是考生家中的仆从，有些是考生的亲朋，大家争先恐后往前挤，生怕比旁人晚了一步看到似的。
柳桑宁到的时候，前头压根就挤不进去了，她坐在马车上，探头看着前方这阵势，一时间急得额角竟也微微渗汗。
她打开车门一条缝，对前头驾车的车夫嘱咐道：“你过去大声吆喝，就说排在前头者谁先将中榜者姓名全部报完，就给他十贯钱。”
车夫领命立马去办，不一会儿柳桑宁就听到有人开始大声喊名字，还不止一人，就跟有回声似的，柳桑宁听得格外清楚。
可从头听到尾，却始终都没有听到自己的名字。柳桑宁脸色渐渐僵住，随即沉了下来。她坐在马车里一动不动，微低着头也不知在想什么。
春浓有些慌，不知道该如何劝慰才好。她打小就到了柳桑宁身边伺候，知晓她的志向，也明白此次考官的难得，更懂得这次考官能解柳桑宁婚事的燃眉之急。可……鸿胪寺不肯录用，她们又能怎么办呢？
“姑娘，你别难过。”春浓轻声安抚，“姑娘不是准备参加今年的科考吗？咱们到时候再考便是。”
“可我那套拿律例说事儿的法子这次已经用过了。”柳桑宁喃喃出声，“同一个法子恐怕第二次就失效了。更何况，王砚辞若是不喜女子做官。到时候谁知道他会不会再摆我一道？”
“可眼下这中榜之人已经昭告百姓，这……”春泥露出为难之色。
“王、砚、辞。”柳桑宁一字一句咬牙切齿喊出王砚辞的名字，眼里像是要喷出火来，看得春泥心惊肉跳，下意识用手捂住了自己的眼睛。
随后，她感觉到身边一动，将手拿开便发现自家姑娘已经往马车外而去。
“姑娘，你去哪啊？！”春泥急得大喊。
柳桑宁头也不回：“你们去一旁等着，我去找王砚辞问个清楚！”
“姑娘，你小心些！”
春泥急得大声嘱咐，可柳桑宁已经跟个皮猴子似的一蹿就跑远了，正试图穿越人墙，往鸿胪寺里去。
围堵的人实在是太多，柳桑宁试了好几次才艰难走了一半。她仰着脑袋，便瞧见王砚辞正从鸿胪寺大门里迈出，上了门口停着的一辆马车。随即沿着门口留出的道，朝着远处不紧不慢地驶去。
那方向并不是去往皇城，瞧着不像是去处理公务。柳桑宁心中一合计，转身就往自己马车方向跑，几乎是跃上马车，毫无淑女之风。
她喘着气，拍着马车门吩道：“跟上前头那辆马车，快！”
车夫得令，也不问缘由，鞭子朝着马屁股上一甩，立即跟了上去。
柳桑宁就坐在车窗旁，时不时就撩起帘子一角朝王砚辞的马车看去。右手始终紧紧捏成拳头，像是在克制自己内心的愤怒。她实在是没想到，王砚辞居然还真能就这么将她落榜。
明明像胥一职是凭真本事吃饭的，凭什么她有真本事，反倒录取不如她的人？她方才听到的中榜名单里，就有一个人是她在候考时明确问过的，人家就会一种番邦语。可她在王砚辞面前不仅流畅说过新济语，考试的时候还能熟练书写婆娑语，这就已经是两种语言了！
仅凭这一人，她就偏要王砚辞给出个理由来。
“姑娘，前头马车停了。”车夫的声音传来。
柳桑宁给春泥使了个眼色，春泥立即掀开车帘探头看去，过了一会儿她缩回头，脸上却莫名出现了红晕。
她说道：“姑娘，王大人进了窦家楼。”
“这个时辰就到酒肆喝酒？”柳桑宁觉得稀奇得很，“也还未曾到用膳的时候啊。”
她心下疑惑，未作犹豫立时跳下了马车，她回头对春泥说道：“去一旁等我，我去去就来。”
对柳桑宁来说，王砚辞来酒肆用饭更有利于她向他讨说法。毕竟鸿胪寺那样的地界，若是门口的衙役不放她进去，她可是进不去的。
等柳桑宁进去时，却没见到王砚辞的身影。倒是跑堂的见柳桑宁进来，立即走过来热情招待：“客官，可是要吃喝点什么？咱们窦家楼的桂花酿可是一绝。”
柳桑宁冲他微微一笑，道：“我是与人赴约而来，只是方才我在路边看些小玩意儿耽误了一会儿，他先我一步进来，脚程太快竟是不知他去了哪。是一位年轻郎君，大约这么高，模样俊得很，不知你可有瞧见？”
“方才确实有一位郎君进来，只是他直奔二楼，我也未曾瞧见他长何模样。只是瞧着身量有些高呢。”
柳桑宁听完，冲他微微颔首：“多谢，我上去瞧瞧。”
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