柳桑宁点头：“做私盐这样的大买卖，进账是不会少的。长年累月下来，定是荷包鼓鼓。你瞧长安城里但凡店铺大些的掌柜，谁不是将自己吃得圆润吗，更何况是东家？就算是不胖，也不会是这样偏瘦的身材。卜立这般，一瞧就是平日里要干活的人。能做私盐的东家，又怎会需要亲自干活？”
王砚辞看着柳桑宁的目光有了些许的变化。他知道柳桑宁比起普通人洞察力更强，但此刻他觉得她是洞察力极强。有时候还能从一些别人不曾想过的方面去思考问题。
若他早年间培养的人里有她这样的人，想来这会儿已经成了他最得力的帮手。
心里头这般想着，两人一起上了马车。
落座后，柳桑宁踌躇片刻，还是问出来：“王大人，我今日是否得罪了刑部的吴侍郎？我瞧着他看我的眼神不大好，像是对我很是不满。”
“他自是对你有不满。”王砚辞哼笑一声，“你让卜立吐出豫州盐场时，便不要想着他对你有好脸色了。”
“为何？”柳桑宁不解。
王砚辞折扇在她脑袋上轻轻一点，然后道：“你为人聪明，只不过在为官之道上却太缺乏历练。你以为盐场是什么？如今大雍几个盐场，管辖在不同人的手底下，瞧着是地方上的盐运司操心。但各盐运司与朝中不同高官都有着千丝万缕的关系，甚至还牵扯到皇亲国戚。卜立攀扯出一个豫州盐场，谁又知晓这盐场背靠之人究竟是谁？他既然供出来，那就不得不查，若是查到了什么人头上……他自是担心头上的乌纱帽不保。”
柳桑宁莫名觉得后背一阵发凉，她低喃：“只怕不仅仅是乌纱帽不保，恐怕连脑袋也不保了。”
若是真牵扯到大人物，谁知道大人物会干出些什么事来？
王砚辞见她明白过来，继续道：“我与你透露一点，豫州盐场背后有安亲王。若此事要查下去，安亲王可不一定坐得住。吴侍郎也是明白这一点，所以才不想卜立抖搂出来。你坏了他的盘算，他自是对你没好脸色。”
柳桑宁一面觉得懊恼，一面又觉得这简直荒唐。难道就因为怕皇亲国戚报复，就连真相也不顾了？那还要律法做什么，还谈什么天地公道？
她心中是有些不服气的。王砚辞将她的不服气看在眼里，却没有出声去劝她，他觉得柳桑宁这样有骨气，还真叫他高看一眼。
宫门落锁前，王砚辞忽然又被皇帝叫进宫中。
皇帝案头摆放着大理寺呈上来的案卷与画押的供词，他双眸深邃，看着王砚辞，问道：“王爱卿，如何看？”
王砚辞面上不动声色，只道：“陛下，盐场沉疴已久，那些蛀虫不得不除。但眼下没几个月便是太后寿诞，万国来朝，不是好时机。陛下想要整顿盐场，必得腾出手来一击即中，不可让蛀虫有翻身的机会。”
“懂朕者，唯尔矣。”这话简直说到了皇帝的心坎儿上，他其实心中早就有了决断，只不过却还是想有个人先开口。
王砚辞垂眸，心中明白皇帝这不过是想有个暂时不处理盐场的由头。但这个由头却不能由一国之君说出来，那就必须得有个人替他说。若是此事不小心传扬出去，那也不是他这个皇帝不愿意查，而是王砚辞劝他不要查的。
说白了，想要一个背锅的人罢了。
王砚辞这些年早就拿捏准了皇帝的心思，这等小事对他来说不算什么。他也不在意所谓的名声，反正如今他宠臣的名头在外，难道是什么好名声吗？
倒不如趁着皇帝此刻心情好，要些别的东西。
于是王砚辞一拱手，道：“此次案件能如此之快攻破，多亏了一个人。”
“哦？是谁？”皇帝问。
王砚辞答：“是鸿胪寺的一名实习像胥，名叫柳桑宁。”
顿了下，他又道：“她亦是崇文馆编撰柳青行之幺女。此次是她发现了重要的线索，又看破那卜立撒谎，这才揪出真正的凶手。”
“哦？竟是那位你破格允她考试的女娘？”皇帝也是听说过此事的，“没想到她还是官宦之女，柳青行……朕知道他，他编撰番邦志，也算尽心尽力。”
皇帝一高兴，便笑着道：“既然她有功，那自是要赏的！王爱卿，你觉得朕赏她什么为好？她是实习像胥，那就晋她为七品像胥如何？”
王砚辞想了想，道：“臣以为，陛下不如直接问她。”
于是到了次日，柳桑宁一脸蒙逼地跟着王砚辞进了宫。
等她跪在皇帝面前行礼，听到皇帝说要赏她时，她整个人都震惊了。
第60章 我做东
见柳桑宁一脸不可置信，王砚辞嘴角溢出笑意，皇帝也看得哈哈笑起来。
他让柳桑宁平身，然后说道：“王爱卿说，此次能这么快破案多亏了你。听闻你如今是鸿胪寺的实习像胥，那朕便晋你为七品像胥如何？”
若不是皇帝说得一脸正气，柳桑宁差点都以为自己是那后宫妃嫔，晋升了位份。在皇帝的目光下，柳桑宁忽然又跪下，拱手说道：“多谢陛下好意，臣女既是鸿胪寺之人，为国效力为陛下效力乃是分内之事。鸿胪寺实习像胥的考核在即，臣女想靠自己的真本事通过考核。”
皇帝没想到柳桑宁竟然会拒绝，他一挑眉，在柳桑宁忐忑不安中，问道：“此等机会，若是换了旁人那是求都求不来的，只会牢牢抓住。你确定你不要？”
柳桑宁一抿嘴，像是下了某种决心，她说道：“陛下，臣女确定。”顿了下，她说出自己的理由，“陛下，臣女乃女子，此前从未有女子考官之先例，那臣女便是这第一人。既为第一人，自是要给天下女子看，这世上还有这样一条道路可以走。若我通过考核留在了鸿胪寺，那才是切切实实是女子考官的例子，让后人有例可参考。若今日我接受了陛下的赏赐，那我与如太医与文博士的入仕便无差别，又如何能叫后人走我这条路当女官呢？”
皇帝神情严肃，柳桑宁心中越发打鼓。可忽然皇帝却哈哈笑了几声，随即还拍了两下掌。
他朗声说道：“好，有志气！既然你都这么说了，那朕也不强人所难。但朕说出来的赏赐也从不收回。那便这般，若你通过了鸿胪寺的考核，届时朕便晋你为七品像胥，如何？”
皇帝都这么说了，柳桑宁自然不敢再次拒绝，只得充满感激地应下。
等从皇宫里出来上了马车，柳桑宁才长长地舒了口气，一只手抚了抚胸口，看起来有种劫后余生的感觉。
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