“快坐到祖母身边来。”原本一脸严肃的薛老夫人见过薛雁之后，顿时喜笑颜开，目光中满是对小辈的慈爱。
但余氏知道她这位婆母对旁人都是一副不假辞色的冷脸，为人极其严苛，公爹早亡，婆母独自抚养儿子长大，督促薛远读书考取功名，独自支撑家业，后来薛远官至右相，这偌大的相府都是薛老夫人一手打理。
府中大小事务都是薛老夫人说了算。
薛老夫人独掌管家大权，将府中的各项事务料理料得井井有条，同时还经营着几间铺子，对已对人都要求极为严格。这些年来，余氏对薛老夫人也是又敬又怕，晨昏定省一次也不敢落下。
许是薛老夫人年迈，难免觉得精力不够，倒是极少插手孙辈管教之事，平日也不要求几个孙子孙女到万寿院请安。
但自从薛雁被寻回后，她便时常让薛雁到院子中来，教她一些管家看账之类的日常事务，倒似对薛雁格外上心。
余氏不知为何那个从乡野间寻回，礼数还不周全的小女儿竟能得婆母如此看重。
“今日巡铺子可有收获？”薛老夫人将佛珠缠在枯瘦的手腕上，拉着薛雁的手，慈爱笑道。
余氏出身高门，也是官宦人家的小姐，认为女子应当同长女薛凝那般，知书达理，精通琴棋书画，不该染了一身市井气。
当薛雁被寻回时，见她举止粗陋，行事随心所欲，难免觉得不满。余氏便一心想要纠正她不得体的言行举止，好将薛雁培养成像长女那般的大家闺秀，可终究小女儿多年流落在外，习惯已经养成，再无法扭转她已有的性子习性，学不像薛凝那般大家闺秀应有的礼数气质。
虽说她疼惜小女儿在外流落多年，但对于薛雁的某些习惯和举止仍是不喜，更是不许她再外出做生意看账本。
听说薛雁今日外出是为了巡铺子，她在心里对婆母有些埋怨，“老祖宗，雁儿从前流落在外，沾染了一身商贾的习气，如今已经回归相府，身为官家贵女，实在不便再做这些有失身份体统之事，还是应该在家学习礼仪规矩才是，以免今后出嫁，会被婆家不喜。”
薛雁从小跟着义父走南闯北，最怕被人拘束，最烦的便是被束缚在府里学规矩，母亲虽性子温和，对她也颇为关心，但对行商做生意有颇多偏见，不喜她看账本，更不喜她外出经营打理，她只得瞒着母亲偷偷的看。
薛雁还未说话，薛老夫人便皱起眉头，冷笑一声，“学那些无用的能做什么！”
见婆母话语中有了怒气，余氏觉得心中委屈，却不敢违背婆母的意思，低声道：“老祖宗，京中有头有脸人家的女儿不都是学的这些吗？”
薛老夫人最不喜余氏那迂腐没主见，人云亦云，软弱无能的性子，几个儿女也都被她教的不成器。
倒是薛雁一身灵气，心思活络，又是管家理财的好苗子，万不可再将她教成像她娘那般迂腐不知变通，性子柔弱，唯唯诺诺没主见的模样。
薛老夫人冷笑道：“若是你能懂得这些，倒也不必让我这个半截身子都入土之人，还要操劳这一家老小的衣食住行。”
薛老夫人这几句话说得毫不留情面，余氏脸红一阵，白一阵。她顿时羞愧难当，哑口无言，跪在薛老夫人的面前，“老祖宗，是我的不是。”
薛雁见母亲红了眼圈，眼眶中饱含泪水，实在于心不忍，她抓住祖母的衣袖，摇着她的手臂，靠在薛老夫人的肩头，“祖母，我同您说说铺子的事，您别动怒。”
“好。”薛老夫人说完冷眼看向余氏，“起来吧。我也不是那刻薄之人，当着女儿的面说跪就跪，成什么体统！”
余氏擦干眼泪，低声道：“儿媳不敢。”
“快同我说说，今日巡铺子可有什么收获。”薛老夫人不再理会余氏的情绪，专心听薛雁说铺子的事。
薛雁凑得近了些，低声道：“想必祖母也早已怀疑珍宝阁不对劲，这才派孙女去巡铺子，孙女说的可对？”
薛老夫人眼睛一亮，见薛雁如此聪慧，远胜其母，倒有几分像当年的自己，顿觉十分欣慰，越发想将她放在身边教导，用赞许的眼神示意她继续说下去，“那雁儿这一趟可发现了什么？”
薛雁正色道：“李代桃僵，以次充好。用低劣的商品当成稀罕珍品售出，从中赚取差价。”
薛老夫人拧眉思索了一会，这间珍宝阁位于西市最热闹的地段，她几次派人去暗中查过那间铺子，都未发现什么破绽，可前来购买首饰的客人络绎不绝，利润却仅有五千两银子。
甚至不及与珍宝阁隔了一条巷道，且并非位于热闹地段的那间瓷器铺子和字画铺子。
她便怀疑这珍宝阁有蹊跷，但又没有头绪。
“雁儿继续说下去。”
薛雁又道：“价值二百两的簪子，却以五百两的高价售出，便可净挣三百两银，而真正价值五百两的簪子却积压在仓库中，形成商品滞销，无法售出的假象，有人从中得了银子。”
“原来如此！”薛老夫人一掌拍在桌案，怒道：“没想到钱松竟如此大胆！”
那钱掌柜是余氏的姐姐介绍的人，先前在薛府当差，后来因为人机灵，又会算账，便由余氏举荐去珍宝阁当掌柜，钱松每年都暗中给余氏送来时新的锦缎和首饰，极善钻研，又会笼络关系。
余氏对此人十分信任，虽说她不懂做生意的门道，但也听明白了是钱松在暗中捣鬼，惊讶之余，更觉得不可置信。
“雁儿会不会是弄错了？那钱掌柜是姐姐介绍的人，也算是知根知底，想必是不会做出私吞银子这等胆大妄为之事！”
薛老夫人连连冷笑，冷眼看向余氏，她这个儿媳性子软，耳根子更软，又极信任娘家人，属于被人卖了还替别人数钱的那类人。
余氏出身书香门第，父亲是翰林院大学士，母亲也出身名门望族，被养的性子单纯，遇事不知决断，又不会识人。
后来嫁给薛远之后，掌家管事都由婆母一手操办，再加上生得美貌，性子温柔，颇得夫君疼爱，事事都替她扛着，就像养在暖阁中的花朵，不见风雨，被保护得太好了。
见婆母发怒，余氏的声音越说越低，“儿媳觉得要总拿出证据，免得误会了好人。”
薛老夫人这下并未反驳，而是问薛雁，“雁儿，你的母亲说的对，眼下要有证据指认是钱松以次充好，贪了银子。”
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