薛雁问道：“不知贵妃娘娘因何打入冷宫，宫里的形势又到底如何了？”
薛老夫人将薛雁姐妹都扶起身来，独自内堂点了三柱香，对着桌案上供奉的佛像跪拜祈福，“求菩萨保佑薛家的子孙，助他们顺利逃过这一劫，就让老婆子独自承担一切，只求菩萨保佑薛家的子孙平平安安。”
薛雁和薛凝也跪在佛像面前，为家人祈福，等薛老夫人拜完，她们将老夫人搀扶起身，薛老夫人握着扶手坐下，叹道：“娘娘当初进宫时，我便劝她一定要谨小慎微，宫里凶险，绝不可行差踏错一步，一朝不慎，那便是万劫不复，祸连家族。可皇太子一死，她的野心再也藏不住了，为了让八皇子当太子，她处心积虑，步步算计，可终究是害人害已。”
薛老夫人擦去眼角的泪痕，唯一的女儿进宫已经二十多年，宫门之隔，身份和尊卑之别，母女情亲都抛到一边，薛贵妃入宫这么多年，连见面都难。
入了皇家便再无亲情。入了宫，便是争斗不休，争与不争都是万劫不复。
这二十多年来，她无有一日不担心，无一日不盼着她和八皇子能平安。
“贵妃娘娘得势之时，自然人人都来巴结奉承，就连薛家也跟着沾光，你们的父亲高居右相，看似权势滔天，实则是脚悬于刀尖上，前朝连着后宫，有薛贵妃在，薛家自然能荣华富贵，你们的父亲也能平步青云。你们的父亲和贵妃彼此依存，有你的父亲在朝中支撑，贵妃在后宫便能安然无恙，两者缺一不可，相互依存。可若一到涉及国储，那便是生死之争，贵妃想要八皇子当太子，薛家即便什么也不做，便也被划为八皇子一党。可朝中除了八皇子党之外，还有三皇子、四皇子、五皇子等等。”
薛雁道：“所以涉及储位之争，争也得争，不争也得争，争还有赢的机会，不争便是输，便是死，是吗？”
薛老夫人点了点头，“雁儿果然聪慧，一点就透。”
毫无疑问，薛贵妃在这场储位之争中彻底输了，然而薛贵妃一倒，皇子党也会将薛远从相位上拉下来。
薛老夫人道：“八皇子坠马之后，伤口一直不见好转，反而流脓溃烂，乃至整条腿奇痒无比，贵妃急得不得了，便让宫女去请太医。可贵妃被禁足，宫里见贵妃出事，宫中之人见风使舵，加之平日她树敌太多，都想在这个时候拉她下水，那夜宫中本来有十位太医当值，但全都被叫走了。贵妃禁足在景和宫中出不去，便只能哭喊着叫皇上、叫太医，她喊了整整一夜，伤了嗓子，却没有一个人来帮她。”
她想起女儿在宫里孤单无依，不禁老泪纵横，声音也逐渐哽咽。
薛雁上前替祖母轻轻拍背，想要安抚这个为薛家操心了一辈子，半截身体入土之时，却还要遭受如此打击的七旬老人。
薛雁轻轻拥着祖母，听她静静说道：“她终于等到天亮了，头发也急白了。是平日里不怎么和她来往的柔妃为八皇子请来了太医医治。可终究因为耽搁了太久，八皇子右腿伤口溃烂得太厉害，人高烧不退，太医救治了整整三天三夜才终于捡回了一条命，如今人虽然已经脱离了危险，但腿却永远留下残疾。而贵妃娘娘哭哑了嗓子，再也不能唱出动听的歌谣。”
薛老夫人记得女儿从小最喜欢唱歌，那优美的嗓音如同黄鹂一般，嗓音便是女儿的骄傲，圣上最喜欢听她唱歌，可经此一事，再也无法恢复，嗓音沙哑，永远都不能唱歌了。
而八皇子落下残疾，再无缘储君之位。
直到此刻，薛贵妃才明白八皇子坠马只是个开始，是有人酝酿着一场阴谋。
有人在八皇子的伤药中动了手脚，才导致他的伤口溃烂，那夜后宫的嫔妃们落井下石，叫走了所有的太医，八皇子来不及医治，落下终身残疾。
薛雁心想发生了这种事，薛贵妃又如何甘心八皇子被害，势必会狠狠报复。
甚至她这些年为助八皇子上位，也在暗中做了不少的事。那皇太子一案到底是不是贵妃所为？
她不忍见祖母伤心痛苦，终是没忍心问出口。
而这些年父亲为了帮助贵妃和八皇子，在朝中树敌不少，如今薛贵妃出事，父亲又怎能独善其身。父亲在朝中的那些政敌都不会放过他。
薛雁问道：“这宫中之人，未必人人手上干净，那真正让皇上决心废黜贵妃的封号，将她幽禁冷宫的到底是什么事？”
若是些许小事，必不会惹得皇帝震怒，还将薛贵妃打入冷宫，将八皇子终身幽禁。
薛老夫人沉默了半响，才道：“赵婕妤首告娘娘谋害先皇太子，而当初宁王回京，贵妃便安排了一场刺杀，赵婕妤抓到了受贵妃指使杀人后私逃出宫的小太监。赵婕妤拿到了小太监的供词，从他身上搜出了七日毒。而昨夜肃王也中了毒，他所中之毒又是七日毒，只不过肃王被发现及时，及时请来太医救治，因此逃过了一劫。”
薛雁问道：“那祖母相信是贵妃娘娘所为吗？”
薛老夫人摇了摇头，“我虽不信，但娘娘入宫多年，早已不再是当初不谙世事的薛家小姐了，人心易变，人也是会变的。”
“不过你们的父亲会想尽一切办法保全你们。”
薛雁脸色却越来越凝重，贵妃出事，父亲只怕也不能独善其身。倘若薛家一倒，父亲的那些对头，会放过薛家人吗？
薛雁总觉得还会出大事。
她正心中忐忑，突然薛府的管家来报，陈妈妈得知消息后，匆匆前来，对薛老夫人道：“老夫人，不好了，三公子出事了。”
没想到事情来得那样快。
薛雁急切问道：“三哥哥到底怎么了？”
薛老夫人也紧张得双手发颤，问道：“到底出什么事了？”
陈妈妈道：“听说三个个时辰前，三公子在兰桂坊喝醉了，便……便宿在花魁金宝儿的房中，可一个时辰前有人在鎏金河发现了金宝儿的尸体。”
不知不觉一夜过去，此刻天已经渐渐亮了。
到了夜晚，鎏金河上飘荡着无数招揽客人的画舫，兰桂坊的妓子便都出来接客了，利用才艺招揽客人前来捧场，寻欢作乐，一直到次日天亮。
有名歌姬正坐在船头抚琴歌唱，画舫上的客人同歌姬舞姬寻欢作乐，突然船上有名歌姬见到水面漂浮着一物，便让人将船靠近些，定睛看去，竟发现河面上飘着一具女子的尸体。
画舫上的歌姬舞姬吓得大声尖叫，纷纷嚷着要上岸，而因为发生了人命案，惊动了京兆府，京兆府尹派人将尸体打捞了上来，发现那具女尸正是将珠花彩头抛给了薛况，今夜要与薛况同度良宵的金宝儿。
经仵作查验尸体后发现金宝儿浑身都是伤，是被人侵犯，闷死后，抛尸鎏金河。
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