如她所料，时辰刚好。只是没想到皇贵妃会派近侍公公们抬着轿撵来接她。
她坐在轿撵中，于行进时看见了在宫道前方穿着绯红官服的虞斯，却不敢叫停。
皇宫内的轿撵经过，官员须驻足退避道旁。焦侃云取下耳坠，在路过虞斯时，迅速地扔在了地上，叮铃一声脆响，只会惊动那位耳辨八方的忠勇侯。
虞斯的耳梢轻动，一眼锁定于耳坠，后微抬眸向上觑，与帘后半露的焦侃云相接视线。一刹的惊讶后，轿撵便从他的面前划过。他捡起耳坠，镂空的银枝扭曲裹缠，包裹住了一颗指甲盖大小的红玛瑙，像被藤蔓缚住的心脏一般。
他稍沉吟须臾，挽唇一笑，眉目染上几分无可奈何。焦侃云，世间属你最大胆。
焦侃云觉得，在宫道只有虞斯的情况下，自己以“耳坠丢失”为借口下轿，绝不会是上策，贵妃的近侍必定是人精，理由太牵强是会被看出意图的，况且就算下轿，他们也没有说话之机。
只求这一眼，教虞斯明白她的深意。
宫人健步如飞，没有给她太多的时间将所有心思都放在忧虑此事上。琼华宫内点着馥郁的凤团香，陡然一踏入，奢靡之气扑面而来，琼装华饰琳琅满目，将她的神思拽回眼前。
高位之上，皇贵妃娘娘轻倚着攒花团枕，握着一本金壳书，半张脸都被掩在书后，只能瞧见低垂着的眉眼，眼尾拖曳着一抹青金色的华彩，像凤冠上的点翠。听见声响，贵妃不疾不徐地放下书，缓缓抬眸，嘴角挽着和煦的笑意，眸底却无半分情绪，一双美目已将人心窥破。
焦侃云心中一紧，不敢再偷觑，径直走到身前跪下，“臣…”避开东宫辅官身份，如同避险，“臣女……”
贵妃却并未纵她说完，抬手虚扶起她，“侃云，不必多礼。”她的声音温柔而有力，却教焦侃云一点也生不出亲近，只觉如蛇盘耳。她想过，楼庭柘是因为喜欢她，所以显得尤其好说话，可他平时对待党羽与侍从，与他的母亲待人一般无二。
“一路赶来辛苦了，坐吧。”贵妃拉着她坐在自己身侧，吩咐手下的宫人侍奉热茶，再回过头静静地打量她片刻，视线落到她的耳畔，一顿后，竟轻笑了一声，“怎的这样匆忙，左耳的耳坠都忘记戴了？”
焦侃云目露讶然，抬手摸了摸左耳垂，便要下跪请罪，贵妃按住她说不必，她感到歉意，“娘娘宽厚，臣女出了此等疏漏，实在愧对娘娘的盛情。只是隐约记得出发前，衣装佩饰皆得当，许是入宫前车马过街，路途颠簸，落在哪里了。”
她本意是想说入宫前掉了，首领公公却忽然轻唤了一声娘娘，为焦侃云辩解道：“入宫时，奴才瞧着，是在的。”又侧目朝手下人睨去，微怒着低叱道：“你们几个，连轿撵都抬不稳？怠慢了客人，还不快赔罪？究竟要脑袋不要？！”
三言两语，不动声色地便将她的过错嫁接给了他人，末流的宫人们没得人权，只得认下，颤抖着伏低身子，磕头求饶。
焦侃云惶惶地看了贵妃一眼，贵妃淡然地垂眸喝茶，不发一言，喝完茶转眸看向她，抚着她的耳垂浅笑。仿佛在说，既然出了这个主意入宫办事，当然要有人付出代价。这是后宫中最聪慧的女人，她无法硬碰，只能服软。
“娘娘的轿撵已足够平稳，如同步入凌霄宫殿的神舆一般。只是天有不测风云，十拿九稳亦有意外如影随形，谁又能预料得到旦夕祸福呢？耳坠终究不过是锦上添花之物，娘娘与二殿下盛邀臣女步入琼华，坐赏凌云之心，才是臣女要格外珍惜的。”
句句深意，暗指东宫易主。
此话落，贵妃的眼底才流露出了一线愉悦，“既然侃云开口为你们求情了，本宫若是不近人情，倒寒了人心。出去吧。”
焦侃云心底暗松了一口气。
“只是可惜了，今日打扮得这般漂亮，如此白皙柔美的耳垂，若无华饰点缀，如何相得益彰。”贵妃略抬手指示嬷嬷，“去把陛下送本宫的那副‘碧海鲛珠’拿来。”
焦侃云几不可查地一抖，立即坐直了身子，涩然开口，“娘娘…太贵重了，臣女当不起。”那是太上皇征战时自东海掠夺而来，传闻鲛人唯为挚爱垂泪成珠，帝王多情，哪来挚爱，本欲世代传于中宫皇后，没想到教当今圣上赠予了皇贵妃。
她了解贵妃之意，一时骇然，背后已覆了一层薄汗。
“你当得起。”贵妃从容一笑，风轻云淡地端起她的下颚，捧定在手心，另只手取下她右耳的坠子，随后接过宫人递来的鲛珠，亲自为她佩戴好，“戴上了，便不要取了，下次见本宫，可别再掉了。”
掠夺之物，光彩照人。
“鲛珠贵重，陛下的心意更甚，臣女不敢夺娘娘所爱，更不敢湮陛下对娘娘之情。但臣女亦不愿驳了娘娘雅兴，今日便借鲛珠一用。臣女叩谢娘娘锦上添花之恩。”说着，焦侃云不给她任何堵话的机会，迅速跪下拜谢。
这般分说，为她戴鲛珠的意图，便大不一样。
贵妃喜欢聪明人，也愿意与聪明人周旋。她若高高兴兴地生受了，反倒不配。
遂拉起焦侃云，将取下的那只红石坠子放在她的掌心：“说让你来尝尝糕点的，这会儿快入午时了，一起随膳用过吧。陛下在御书房与人议事，一向是这个时辰放人的。柘儿也在那里，还不知你来了，不如你替本宫送一盏翠峦沁过去，与他同回。他出来，看到你戴着鲛珠相迎，应该会很高兴。”
已然驳了皇贵妃两回，再二不再三，不可再驳，焦侃云识趣地点头应好。也好，陛下遣散群臣，一般会将皇子留在最后再说上几句，若是先遇上了虞斯，还能找机会问他事情。
焦侃云清楚从琼华宫去御书房的路，贵妃指了个宫人替她提屉盒，并嘱咐宫人跟到殿外，而后离开就好。她不愿宫人从旁煞风景。
到了地方，焦侃云接过屉盒，目送宫人远去，偏午的日头刺得头皮发麻，每回入宫又都要穿得端庄规整，几层衫子捂下来，她热得受不了，找了个比人高的铜狮倚着，躲在阴影下，用手狂扇起风。
不消多时，御书房的门咧开一隙，渐渐有窃窃私语声传出，放人了。她探着脑袋望去，眸光一亮，猜对，果然是虞斯先出来。
辛朝官员，四品以上皆穿绯袍，只以图腾细分品阶。
绯红将虞斯的少年意气衬得恰到好处，甫一出门，他便偏头褪下冠帽，抱在手中，高束的马尾又长又直，墨发垂坠在劲细的腰上几寸，若是细看，还能发现他将额间的碎发都用线夹别了起来，此刻垂落几丝，被风拂起，他迎着风微眯了眯眼睛，立于凡俗之间的俊挺神官，便有了动人心魄的鲜活。
“咳。”焦侃云轻咳一声，虞斯面无表情地朝前走，眼珠子却立时平移，侧目向她。下一刻，扯了扯唇角，端着下颚淡定地走了过去。
焦侃云轻问，“怎么样？陛下可有说什么？”
虞斯挑眉，“你不先问问我，到底有没有懂你的深意？”
焦侃云蹙了下眉心，“忠勇侯若是连这都领悟不到，我便要怀疑那日戳穿我的另有他人了。”
虞斯轻笑，“红石作心，隐之于藤。如今太子既去，谁能知道他的心意呢？谁又敢揣测他生前要找思晏，是因为喜欢思晏？我将太子心仪思晏之事隐去，只同陛下说了太子在找她。便是我不敢揣测先太子之心，只按实情禀之，算不得欺君。”
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