虞斯又何尝不晓得这个道理，他也不知自己是怎么了。看着两人远去，心境竟像在北阖悬崖上，最后一次，长风扬起的红缨，轻拂过他的侧颊，于是隐秘的心隅，暗暗滋生了一丝一缕酸涩的不舍。
别以为他不知道，楼庭柘平日里大小姐前、大小姐后地唤着，今日当着他的面，唤起了绰绰。生怕谁不知道他们青梅竹马。
“嗤，绰绰？……绰绰？”他无意识地将楼庭柘唤焦侃云的乳名咀嚼着，忽然想，她为什么要叫绰绰？“绰绰……”心神一晃，竟觉唇齿衔香。
他好像——突然嗅到了独属于焦侃云的气味。
是春时樊京城外桃山上一瓣落飘的幽微，是夏夜蝴蝶谷傍一流溪涧的轻灵，是寥秋落雪院湖畔一倾月色的朦胧，可这些地方他都未曾去过，只是听闻。此刻画面皆随嗅觉而生。
隆冬，他行军北阖，仰叹天地鬼斧，举目所见，是玲珑剔透的冰山。她的气息，是令人心旷神怡的冷香，也是世间万物中最不易察觉，又最是摄魂夺魄的轻细之妙，当你喟叹美好时，已被侵入四肢百骸，因为那是无处不在的自然香气。侃山侃水侃云，绰绰宽裕，无边自在。
绰绰。绰绰。虞斯眨了下眼，摊开手掌，冰冷的红石耳坠静静地躺着，香气似有若无，萦绕鼻尖，他脸颊绯红，“吏部尚书两口子，还挺会取名字的。”对，这就是他在心底恨不得作赋一篇后，得出的结论。
回宫途中，焦侃云绞尽脑汁思考对策，虽然以“借用鲛珠”的理由搪塞过去了，但要如何开口归还，仍是个难题。她想让楼庭柘亲自为她归还，这样皇贵妃才不会为难。
琢磨许久，眼看快到琼华宫了，她不得不硬着头皮开口，“二殿下……”
几乎同时，楼庭柘似是与她一样将吞吐的话在腹中拆解了一路，终于开口，“大小姐……”
两人一滞，焦侃云心中暗喜，打算见招拆招，“你先说。”
楼庭柘耳梢炙炙，顾左右而言他，“忠勇侯是情场浪子，你既在金玉堂听过隐笑说书，应该再清楚不过，同他走得近不是什么好事，可莫要被骗了。”
哪里用他提醒，焦侃云知道，他想说的并不是这个，便囫囵道：“我与他泛泛之交罢了，自有分寸。二殿下没有旁的要同我说了吗？”问鲛珠，问啊，你问啊。
楼庭柘与她期待的目光相对，满腔的勇气卸了劲，握拳抵唇，哑声道：“……没了。”他确实想问，鲛珠为何会在她的耳朵上，但他知道结果一定不会教自己满意，不敢问，索性就这样吧。就这样，多一时半刻也好。
可叹，琼华宫外皇贵妃亲候多时，远远地就朝他们两人望过来，宫人挪着轻快的小碎步相迎，甚至没有给焦侃云驻足与他分说清楚的机会。
焦侃云先请礼，这回，被贵妃用手实实在在地扶起。
“母妃。”楼庭柘恭顺地拜见后，扶着贵妃笑问，“怎么站在宫外亲迎？”
皇贵妃浅笑，左右手各握住一个，却只看向脸色煞白的焦侃云，弹起弦外之音，“出来瞧一瞧郎才女貌。华饰添彩，侃云耳上这副鲛珠，足以引得阖宫所有人为之侧目。但若是换他人相配，想必也是没有这般效果的。”
什么都瞒不过她，焦侃云知道自己今日想要归还鲛珠，已然无望。
皇贵妃将两人的手重叠摞放，焦侃云感觉到楼庭柘覆盖在她掌背的手，触雷一般颤了一下，继而变得僵硬滚烫，耳侧是贵妃温柔的絮语，“侃云，你觉得，本宫的柘儿如何？”
楼庭柘一惊，侧颊顿时烧得通红，忍不住微微张口喘息，起伏的胸膛里怦怦打鼓，他轻转瞳眸，以余光窥伺。
这个问题，不能夸得太多，欣赏之情太过，便给了贵妃请旨赐婚的可乘之机，亦不能不夸，或是夸得不好，惹怒了贵妃，同样难以收场。
分寸不好拿捏，焦侃云亦暗自张开唇齿，轻呼出一口气，此刻她的手心已汗湿一片，只是掌心朝下，无人发现。细想过一阵，她貌似自若地回道：“二殿下才智过人，神勇矫健，文可定国，武可安邦。龙章凤姿非一日可成，十七年蓄势待发，今为阖宫皇子之长，都是陛下与娘娘教导得好。”
贵妃喜欢听什么，她就说什么，避开意指情爱的倾慕夸辞，还有对储君才能的赞许。
楼庭柘睨了她一眼，流露出一线调侃的笑。
焦侃云啊焦侃云，口是心非的玲珑子，什么话都能信手拈来，倒是拿出那日说他“若是当了皇帝，辛朝才是真的完了”的气势来啊。现在倒捡了那日他说自己“年长”而必入东宫的优势，实在……很有趣。
很怕被赐婚吧？也就敢跟他横吧？
“母妃，您就别为难她了，儿臣平日里素爱与她拌嘴，一贯是惹得见面眼红，打打闹闹过来的。心底虽然晓得她的话是发自肺腑，但若教儿臣站在这里，听她说个干净，倒十分不自在。也不知是在为难她，还是在羞臊儿臣了。”楼庭柘握了握她的手，引得焦侃云侧目，片刻即松，仅作安抚。
贵妃的脸色由柔煦，转为不动如山的沉肃，两人的话左右不了她的心思，焦侃云的答案她更是置若罔闻。没人能猜到她到底想做什么。
几人相携步入中庭，宫人细致地摆盘布菜。
贵妃亲自夹了一片蒸糕，放到焦侃云的碗中。后者谢过，咬了一口后，又听贵妃徐徐道：“柘儿在出宫立府前，琼华宫内的膳食，一直都是按他的口味来做，今日，本宫命人做了他最爱吃的几样。想必，这些也都是你喜爱的菜色吧？”
澈园内的菜谱亦是如此，怎会教人不知，他爱吃的，都是她爱吃的。焦侃云点头，“承蒙二殿下关照，是臣女的荣幸。”
“你知道，本宫方才问的，不是治国之能。”将真情摆出来后，贵妃忽然回马一枪，顺势将话题调回，“本宫再问一次，侃云，你觉得，柘儿如何？”
宫人们不敢停下动作，碗筷碰撞当啷，十足显闻，仿佛所有人都屏着呼吸，侧耳倾听。
楼庭柘红着脸，抬眸觑她，满目隐忍。其实他也很想知道，皇兄已经死了，他们尽可以抛却从前的身份，这么多年，她分明看到了他的爱慕，那么，究竟觉得他如何？
倘或有个地缝，焦侃云恨不得钻进去，楼庭柘从未咄咄逼人，所以只要他不开口言爱，她大可以冷漠之态装傻充愣，他定能明白，这是她作为重臣之女，作为对立党羽政敌，对皇子的婉拒，他若有点自尊心，必会退却。
可这么多年，他像是没有自尊心。
哪怕将婚嫁以玩笑脱口时，她给了他一巴掌，他还是不退。不明白一向以没有耐心闻名的楼庭柘，怎么唯独对她这么有耐心。
而现在，他的母妃咄咄逼人了起来。她若是直言拒绝，惹怒皇帝最宠爱的皇贵妃，也许不仅要嫁给楼庭柘，做的还是侧室。
“二殿下是人中龙凤。”焦侃云微叹道：“娘娘，二殿下很好，也很像您，有天人之貌，神君之姿，据臣女所知，樊京城内有无数女子为之倾倒，心慕已久。”
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