翌日下午，她换下手巾的时候，已感受到手巾不再发烫。江无源的脸色也渐渐恢复了正常。她请来赤脚大夫，后者一副见到了奇迹的惊喜表情，说药已生效，伤者已没有生命危险了。
当天晚上，江无源便醒了过来。
他睁开眼的时候，低矮ῳ*Ɩ的茅草屋里只有姬萦一人。她坐在床脚，正拿一把小刀，清理蘑菇根系上的泥土。
听到他动弹的声音，她一愣，然后把蘑菇和刀都扔进了脚下的竹篮子里，转眼便坐到了床头，就在他的眼前。
“……水……”他艰难地发出声音。
姬萦连忙端来泥壶，又轻轻把他扶起来，就着细小的壶口喂水给他。
江无源就像在沙漠里迷路了数天一样，饥渴地吞咽着口中的甘霖。
赤脚大夫来过之后，说第二天便可以喂些流质食物了。于是姬萦当天采的野蘑菇，第二日就成了香喷喷的蘑菇粥，顺着喉咙滑进江无源的胃里。
蘑菇是姬萦和徐夙隐一起去山上采的，总算有地方能够显示自己的博学，姬萦没放过这个机会，一路上都在教徐夙隐怎么辨认可食蘑菇和有毒蘑菇——这是她还在牢山时，每年夏季都有的必学功课。
水叔白日里神龙见首不见尾，天黑归来时，总会带几只野兔野鸡，有一次，他带回了失魂落魄的秦疾。
秦疾不是一个人回来的，他背上还有一具已经长出尸斑的尸体。
姬萦认出那是赵骏声。他死之后，嘴唇还紧抿着，好似被死亡洗涤了一样，反倒露出了读书人的那种威严和气节。
几个人陪着秦疾一起掩埋了赵骏声，那把结束他生命的宝剑，被秦疾小心翼翼地埋在了他身边。
姬萦没学过超度，但还是在秦疾的请求下，在无字碑前念出了她所记得的所有咒语。
江无源就是在这时候可以走出院子活动了。他走的艰难，随时都要提防着伤口的撕裂。
他的伤口，延熹帝给他的那一剑，化为一道长约一寸的突起状疤痕，永远地留在了右腹部位置。
一日晚间，姬萦走进茅草屋想要抱些干柴出去时，遇上他脱下上身衣物，正在抚摸那条蜈蚣般的伤口。她见状正要离开，江无源忽然把她叫住了。
这是这些日以来，他第一次主动开口和她说话。
“你想要我为你做什么？”
江无源望着她，寂寥的月光灌满了简陋的茅草房，姬萦看到他身上遍布伤痕，有鞭痕，有刀疤，也有剑伤，延熹帝给他的那一剑，只是他身上伤痕的九牛一毛。在那些没有伤痕的狭窄角落，月光在缓缓流动。
“我已经没有价值了。”他说。
如今的他，在宰相的追杀名单上，而延熹帝，如果知道他还活着，只会担心他死得不够快。
天下之大，却没有他的容身之地。
姬萦停下脚步，笔直而坚定的目光，径直迎向他迷茫如孤雁的双眼。
“你有。”她说，“你是我的师父。”
江无源怔怔地看着她，在他反应过来之前，视野已经先一步模糊了。
他可笑的一生，都在努力贯彻忠诚二字。
他一生唯一一次违背这两个字，就是为了一个十一岁的少女能够逃出生天。
她总是能叫他想起自己的妹妹，进而想起已经逐渐模糊的家人。通过她，他才能想起已经忘记的过去，才能想起十五岁之前的自己是什么模样，他真正的模样，而非现在这个刽子手的模样。
他本该成为一名木匠。
他本该留在家中，赡养父母，看妹妹出嫁，做家中最坚强的顶梁柱。但这根柱子，某一天忽然不见了，而他的家，也随之倾倒。
他再也无法直视姬萦的身影，蜷缩着身体，伏在膝上痛哭失声。
这是自他第一次杀人之后，时隔许多年，再一次无法控制自己的泪水。
“我希望你来帮我，你愿意吗？”姬萦说。
他在茅草屋中对月枯坐了一夜。
第二日，姬萦是被院中的杂音吵醒的。其时日还未出，灰白色的天空中挂着昨夜的残星。姬萦穿好道袍，推开摇摇欲坠的房门走到院中，看到的是江无源坐在一条小板凳上的背影。
他手中拿着一把小刀，正在认真打磨什么。
姬萦出声之后，他不慌不忙地站了起来，沉稳的模样，就像与姬萦初次相识时那样。
他转过身，露出一张被火舌舔了大半的脸。
姬萦的问候卡在喉咙里，变成了一种火辣辣的东西，呛得她眼底发酸，一个字都说不出来。
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