“老夫人，”夏媪在帘外小声提醒，“樱娘子回来了。”
卢老夫人向窗外一望，苏樱正和一个身量高高的男子走进来，她老眼昏花看不清脸，便以为是裴羁：“你瞧瞧，又是裴羁送她回来，你瞧瞧他们那个亲热劲儿，裴羁对她好得很呢。”
“不是裴羁，”卢元礼望着窗外，苏樱身边的少年素衣玉冠星眉剑目，举手投足间一派轩裳华胄的世家风度，他认得，五陵子弟这一辈中最佼佼者，“是窦晏平。”
“窦晏平，”卢老夫人想了半晌才想起来是谁，吃了一惊，“怎么是他送回来的？”
是啊，居然是他护送苏樱，这个娇滴滴仿佛一推就倒的美人，还真是越来越让人意外了呢。卢元礼直勾勾地盯着，苏樱和窦晏平一前一后隔了半人多的距离，仿佛只是寻常相识，可他不瞎，看得出他们之间无声流动的情愫。他两个，有私情。
“大母，我回来了，”侍婢打起帘子，苏樱走进门来，柔声回禀，“我裴阿兄陪我去的灞桥，后来裴阿兄有事，托窦郎君送我回来的。”
窦晏平跟在她身后进来，躬身向卢老夫人行礼：“晚辈见过老夫人。”
裴羁，窦晏平，她的靠山还有多少。卢元礼笑了下：“妹妹只要说一声，我自去接你，何必麻烦外人？”
“我与裴兄亲如弟兄，苏娘子便如我妹妹一般，”窦晏平接口道，“不是外人。”
“是么？”卢元礼抬眉，“我竟不知我妹妹有这许多好兄长。”
“现在知道也不迟。”窦晏平带着笑，话说得却丝毫不客气，“卢兄放心，只要有我和裴兄一日，就一日不让苏娘子受委屈。”
卢元礼彻底拉下了脸，幽绿双眼闪着凶光：“是么……”
“元礼退下，”卢老夫人打断他，“我与窦小郎君有话要说。”
她沉着脸带着威胁，卢元礼顿了顿，勾唇一笑：“成。”
掀帘出来，身后传来窦晏平的语声：“晚辈以后会时常过来探望苏娘子，还请老夫人允准。”
好个苏樱，还真是小看她了。卢元礼慢慢走着，忽地回头，看夏媪一眼。
午食过后，趁卢老夫人小憩的功夫，苏樱回了自己院子。
行李还依原样放着，仔细清点后，果然没有那幅灞桥柳色。
“好像一开始收拾的时候就没见着。”叶儿道。
苏樱顿了顿，她已经不记得了，那几天的记忆都是模糊的，虽然她一直觉得这些天里她与平常并没有什么两样，但事实上，还是不一样的。
“去夫人屋里找找？”叶儿道。
苏樱沉默着，许久，起身去了崔瑾院里。
除了最开始收拾遗物那两天，之后她再没来过这里。此时再看各处略显陌生的摆设，才发觉母亲赴死之前应该是整理过的，那么那幅画。
书架上没有，箱笼里没有，母亲素日坐卧处也没有。苏樱找着想着，余光突然瞥见角落里的博山炉。
这香炉，从前摆在画案上。
苏樱慢慢走近，定睛看了一会儿，伸手打开。香消灰冷，最上面一片片蝶翼般的灰烬她认得，是烧化纸张留下的。那幅画，母亲烧了。
那时候，那个决定赴死的夜晚，母亲在想什么？苏樱猜不出，手指抚过，大片的蝶翼随之碎成粉末，从前的情形流水般淌过眼前。
母亲很美，淡漠疏离，让人仰望又无法靠近的美。小时候她总是千方百计亲近母亲，但母亲对她永远都是淡淡的，除了教她作画的时候。那时候母亲会笑，会耐心讲解，亦会严厉地批评她，那时候的母亲，是活生生的，跟别人的母亲一样的，爱她的母亲。她曾经最喜欢的便是作画，那是关于母亲最美好的记忆。
苏樱盖好博山炉，起身离开。
都过去了。无论那天夜里想了什么，母亲都决定赴死，哪怕这样会让她在卢家万劫不复。而她，母亲教她作画重性灵，求逸品，教她高雅的趣味和画技，她却用来绘制世俗流行的花样纹饰，赚得一贯贯钱财，安身立命。
她们母女，骨子里是同样的凉薄自私。
“要不要问问周姨？”叶儿提醒道，“也许她知道点什么。”
母亲的侍婢阿周，她们唤作周姨的，母亲出事前放了身契送走了，她是自幼服侍母亲的，心腹中的心腹。
苏樱摇摇头。母亲是自尽无疑，那幅画大约是太喜爱所以烧了一起带走，便是找回阿周，她也没什么可问的。
出得门来，午后的暖阳热乎乎地披洒在身上，心底的阴霾稍稍驱散，苏樱长长吐一口气。窦晏平今天就要告诉家里他们的事情，他母亲，会答应吗？
郡主府。
啪！茶碗砸在地上，薄薄的秘色瓷片四下飞溅，南川郡主怒道：“不行！”
窦晏平吃了一惊，他虽预料到此事不会顺利，但没想到南川郡主竟如此嗔怒，忙道：“母亲，要么你先见见樱娘？她聪慧善良……”
“不见！”南川郡主打断他，“你立刻跟她断绝来往，这事莫说我活着，便是我死了也休想！”
窦晏平越发吃惊，他与南川郡主母子两个极是亲近，从不曾听母亲对他说过这种狠话。压着惊疑劝道：“苏家虽然身份不显，但也是清白人家，而且樱娘她真的很好……”
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