史掌柜没再多跟他废话，他多年行商，早就已经知道在这些商户之中，利益可要比什么忠诚都有用多了。
只要利益足够多，自然会有人愿意收留他。
那仆役为着出一口恶气，还在他身后一声接着一声的嘲讽，但他却只作没听见，他早晚有做上史家家主的一天，彼时这些个狗东西连给他提鞋都不配。
出了史家的宅子，他也没有多耽搁，立刻便沿着小巷钻进了一个破旧的院子，瞧着四下无人，便从墙角的树下挖出了一个坛子，从里面掏出一包金银来。
这些年他又何尝没有给自己留下退路，只是可惜了，到底还是走到了这一步。
他捧着那包银子惆怅了片刻后，还是快速地将银子揣进怀中，他必须今天就要离开江东城内，依着他对史德俊的了解，后者是个睚眦必报的，即便因为他今天出力扳倒了周管家，等到回过神来之后也未必就愿意放过他。
所以他必须要在史德俊还没将史家中的事情料理好之前，便先行离开。
他换了破烂以上，又裹着脸，装作乞儿的样子混出了城门，稍一走远，他心中就安定了不少。
在路边找了个隐蔽的地方将裹在外面的破布脱了，露出里面的粗布衣裳来，随手将脸一抹，便沿途先找个客栈落脚，预备着等到明天一早便寻个小船离开这里。
却没注意到楼下掌柜和伙计互相交换的眼神。
因着是逃命去的，他睡得并不安稳，夜半惊醒的时候却忽然瞧见床边站着一个人影，顿时什么困倦的意思都消散得一干二净。
还不等他出身，那人影便先扯着弓弦勒住了他的脖子，恍惚之间听见那人狠声笑道：“史掌柜，你背叛家主之时便应当想到眼下的境地。”
片刻后，瞧着已经了无生息了，那来料理人的才收了弓弦，掀开窗子飞身跃了出去。
夜色浓重，了无痕迹。
——
“家主当真不愿信任我，这些年我打理生意从未有过二心。”
周管家看着眼前的鸩酒面露苦意，站在他身前的是周家新上任的管事，闻言无奈道：“周管家也不要为难我们了，我们也都不过是奉命做事，家主不愿意见您，我们也实在是没法子。”
“您从前对我也不薄，日后逢着清明定然会为您烧些纸钱香火。”
周管家垂着眼看着眼前的酒杯，微微摇了摇头，长叹一声道：“罢了。”
说罢，便举起杯子一饮而尽，毒很快就发作起来，他唇边流出一道黑血，随后甚至砸进地上的枯草之中。
新晋的管事上前试探了下鼻息吩咐道：“照着家主的吩咐用竹席卷了丢出去吧。”
身后跟着的两个小厮立刻行动起来，他瞧了两眼便退了出去，手揣在袖子中掂了掂银子的份量，听着碰撞的声响脸上露出了满意的笑容。
从前他最是难捱的时候，周管家给了他一口饭，而今也就算作是报恩吧。
——
一次宴会之后，周史两家便陷入了动荡之中，周秉均原本就被族中的长辈质疑能力，这些年全靠着周管家顶着，而今这半个顶梁柱却被当众揭穿是个叛徒，简直叫他丢尽了脸面。
碍于族中的压力，他只能将人给料理了，但等到他得知人真的死了之后，在无奈之余甚至生出了些微妙的欣喜。
这些年他并不是不知道外面的人都在说他于行商上不过是个草包，全都仰仗着早年救下来的周管家，最初他还庆幸于自己救了个能干的回来，可时间稍一久，心中总归是满腹的不痛快。
而今别管是因着什么，好在是先解决了。
他更是连夜命人将账册送入府中察看，势必要将生意全都重新拢在手中打理，只是他已经多年不管这些事情，休说是怎么打理，便连铺子的经营都已经不如那些伙计了。
底下的人瞧着他抓耳挠腮的样子窃笑，私底下又琢磨着要给自己找一条什么退路，别把自己跟着周家一起葬送了。
到底也不是出来卖命的不是？
周秉均倒是也听见了些风声，可是他现下压根分不出什么心神来收拾，虽然从底下提拔了几个新的掌柜、管事上来，但也远远不及之前安心。
忙中出错，等到掌柜将账册递给他的时候，他才知晓因着他一时慌乱究竟亏损了多少。
“家主，这些亏损若是还不上，只怕下批货我们便没钱购入了。”
生意便是这样，进进出出，一旦一方出了问题，便要牵一发而动全身。
周秉均看着账册上标红的数目，心中几乎已经可以猜测到族中的人若是知晓会如何料理他，毕竟家主若是损害了家族的利益，也照样是要受到处罚的。
他急切地抬眼看向掌柜追问道：“有没有什么……”
还没等他话说完，掌柜便将手揣进了袖子中，隔着料子摸着一块块金子斩钉截铁道：“已经没有转圜的余地了，除非……”
周秉均在听到前半句的时候已经完全绝望了，偏这个时候又适时地抛出了一点可能，他急声追问：“除非什么？”
“除非现在有人将我们手中的货全都买走，这样还能对付一段时间。”
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