柴火放下，顾秋实选了一个阴凉处，靠在石头上闭上眼睛。
原身江大年，出身在云州府外不远处的石头村里。母亲何三月，家中兄弟姐妹好几个，从记事起就在干活。到了年纪嫁给了同村江家唯一的儿子，夫妻俩感情不错，三年抱俩，儿女双全。
何三月未成亲前在娘家的日子很不好过，每一顿都吃不饱，不说三天饿九顿，三天饿八顿是有的，身上的衣裳都是头上哥哥姐姐穿过的。
出嫁后一路顺遂，儿女双全后，送走了公公婆婆，夫妻俩又勤快，眼瞅着日子越来越好，即将苦尽甘来，在大儿子江大年七岁那年，江父去城里帮人抗货，一不小心从高处摔下，当场就没了命。
东家愿意赔偿，此事没有闹大。何三月伤心欲绝，几度晕厥，那笔银子没到她手里就被何家人拿走，她也不觉得自己一个人能把一双儿女养大，于是，很快再嫁。
她带着两个孩子，嫁到了村里的周家。
比起江家的人口简单，周家就比较复杂，家里兄弟三个，何三月嫁的是老大周柳树。
这周柳树也有一子一女，大的儿子比江大年还要大一个月，女儿也比闺女江绵绵大半岁。
女子三年抱俩很伤身，何三月被照顾得好，身子没亏损，但周柳树的妻子就没她的好运气，周母是个刻薄的，她生两个孩子比何三月间隔更短，期间操劳过度，又因为怀孕没吃什么好的，身子虚弱，生女儿的时候就难产去了。
周母一直想要帮大儿子娶继室，奈何底下还有两个儿子需要操持……家里的银子不多，俩儿子头婚还没娶，再给大的娶，兄弟之间会反目。
等到周家兄弟娶了妻，这才迎了何三月过门。
何三月带着一双拖油瓶进门，周柏树和周槐树的孩子一个接一个的出生，周母连亲生的孙子孙女都疼不过来，又哪里会疼江大年兄妹？
从那时候起，江大年兄妹俩人的好日子算是到了头，家里坐着他们站着，家里吃着他们干着。江大年渐渐懂事，想要反抗，每次还没闹，就先被何三月哭了回来。
何三月说后娘难做，让他懂事，不要添乱，要照顾好底下的弟弟妹妹，帮着家里干活。
江大年不想让母亲为难，于是从不反抗，从不还嘴，农忙帮着家里干活，农闲就去山上砍柴送到城里去卖。
他要自己攒银子娶媳妇儿搬回去，靠周家……永远都靠不住。
一转眼就这么过了十多年，江大年力气越来越大，砍的柴火一次比一次大捆，城里有几条街的人很喜欢用他的柴火，只要他按时去送，即便是旁人主动把柴火送到，那些人也不买。
如此，他也算是有了稳定的收入。但是，始终没能攒下钱来。
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