乡试因是地方举行的，监管上难免有漏洞，不乏有一些用钱疏通关系而成为举子的。但若没有真才实学，在会试时便会原形毕露。
“今日我不会跟你去大理寺的。”孔三眉头紧锁着看向陆轻染，“我喜欢他，也想救他，但我不能……不能牵连家里。”
从尚书府出来，陆轻染忙去了大理寺，找到宋毓川，向他说明了情况，二人忙去了江南公馆。
去年秋闱过后，落榜的书生大多已经回南边了，但还有少部分选择留在公馆，免去途中耽搁，专心学习，筹备三年后的会试。
他们来到公馆，忙请管事的将所有学生集合起来。
这些留下来的多是寒门学子，宋毓川只问了一句认不认识靳锐，下面就议论开了。
“他算什么读书人，言行粗鄙，满身铜臭！”
“李朝荀就是被他欺负狠了，这才动手杀了他！”
“要我说啊，这靳锐就是活该！”
“没错，他有什么好得意的，一个读书人字写不好，文章不会做，学识浅显，要不是他家里有几个臭钱，怎么可能通过乡试！”
“他还敢扬言说必中三甲，呵，除非他家将考官都买通了！”
这些学子一个个气愤不已，看来多多少少都被靳锐欺负过。
陆轻染看向近处一位学生，他面黑且瘦，还在与旁边的人说着靳锐种种嚣张跋扈。
“靳锐曾说过自己必中三甲？”她问。
那学生听到问话，转头先打量了几眼陆轻染，显然是疑惑大理寺怎么会有女子。
“他确实说过这话，不是你造谣的？”陆轻染换了个问法。
“我是读书人，怎么可能撒谎！他整日将这话挂在嘴边，我们大家都听过的！”那学生激动道。
他这话落，其他学生纷纷附和。
“他还说想要状元，他就是状元，想要榜样，他就是榜样，想要探花，他就是探花。”
“对，关键是他连文章都做不出来，竟还口出狂言！”
“反正，他要是能中，这其中定有猫腻。”
陆轻染转头看向宋毓川，二人对视了一眼。
“看来有必要深挖一下靳锐的身份了。”
陆轻染沉了口气，便是有钱，富甲一方，也左右不了科举，除非……不但有钱还有权。
宋毓川去查靳锐的身份，陆轻染则去了久安堂。
她去的时候，王管事正指挥着伙计将购置来的药材搬到里面，她望了一眼，一共有六车。
“我已经跟我那朋友说好了，他从北边调运了一批药材，三日后进京。价格谈好，定钱也交了，只等进京后送到咱们这儿来。”王管事道。
陆轻染点头，“劳烦王管事盯紧一些。”
“姑娘放心，不会出差错的。”
他们卸着药材，陆轻染带着青竹从后门进去，直接进了后院。段嬷嬷正在熬药，见到陆轻染来，忙从厨房出来。
“杨智怎么样了？”她问。
“昨晚突然发了高烧，好在有您先前留的方子，我给他熬了一碗，喝下去不久烧就退了。”段嬷嬷道。
这种疫病会反反复复的发烧，而且越到后面，烧就越难退下去。她得尽快研制出能治这种病的方子，不然杨智怕也坚持不来多久了。
“对了，姑娘，我昨夜听到街上有动静，趴到墙头上看，见几个京郊大营的将士匆忙往胡同里面跑，他们的口鼻都用白帕子捂着，不多久抬着一具尸体出来了。”
“想来是染上疫病而亡的人。”
“可我看到那盖着尸体的白布有血渗了出来。”
陆轻染皱眉，难道是在染病的人还没死的时候，那些官兵直接将人杀死了？
“我总觉得这平京要乱了。”段嬷嬷叹气道。
陆轻染进屋去看了看杨智，比之前两日，他虚弱了不少，额头处露出青色，还一直咳嗽。若再不服用有效的药，他最多再能坚持十日。
从久安堂出来，陆轻染心情沉重了许多。
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