温萦永远记得那日。
太阳很大，蝉鸣嘒嘒，她随母亲到萧家做客，庆贺萧伯父四十岁生辰。
父亲温绛本是最该去的，他和萧伯父是同年进士，意气相投，契若金兰，临出门突然想到官署里有一件紧要的事，说晚宴前一定赶到，就匆匆离去。
到了萧家，她很快和孩子们混熟，在后院玩捉迷藏。她和萧椯争着当捉鬼人，每次轻易就把其他孩子找出，但总也发现不了彼此。
又轮到萧椯当。
温萦飞快跑到墙角，蹲在草丛堆里，估算着倒计时结束，其他孩子都已经藏好，再悄悄从草丛后的狗洞钻出，来到另一处院子。
直接走来的话，会经过捉鬼人身边回廊，往往还没跑到一半，倒计时就结束，有个哥哥尝试几次都第一个被抓，其他人也就放弃了。
她开心推开屋门，准备当个乖巧女儿，陪母亲和萧伯母聊会儿天，吃块点心，再慢慢悠悠爬回去。
萧伯父竟然也在，神色很是凝重。三个大人看见她，脸上更添几分苦涩。母亲突然上前紧紧抱住她，仿佛稍一松手，就会化为一股青烟飘走。
“好啊，你果真在这儿。”萧椯兴冲冲跑进来，遭到父母冷脸。
“会有办法的。”萧伯父安慰说，眼神却飘忽不定。她心惶惶，知道是出事了。
下午，宴席照开。
母女俩随萧家侍女从小厅转移到里屋，再是客房，最后躲在冷清库房。
在这期间，追问母亲得知，原来父亲卷入什么了不得的军械贪腐案里，企图销毁罪证被巡查御史当场抓获。她脑子一片懵然，向来奉公守法、清廉正直的父亲怎会做出这种事？
夜已深沉。侍女回来说，马车等候在后门外，母亲略微颤动，但很快恢复镇定，“我们回家罢，勿好再拖累萧家。”
萧椯跟着萧伯母来送别，他双眼泛红，突然跑上前拉住她的衣襟。“阿萦不是我家媳妇，为何要她走？”
温萦还在腹中时，父亲就和萧伯父定下这门婚事，若是女孩将来就和椯儿结为夫妻。为此，她从小没少被人调侃，说是替萧家养的孩子。她气不过，每次看着萧椯都板着脸，非要戏弄他一下才行。见他如此，心头一暖。
“没事，以后还会再见。”她爽快说，换她紧握母亲的手。
萧伯父再次出现，重新把她们带回库房。“有个丫头发了几天高烧，大夫说是挺不过今晚，虽年纪比阿萦大两岁，但自幼体弱身量不足，应该能糊弄过去。”
母亲转悲为喜，抱着她叮嘱很多事。“阿萦，萦啊，你不能跟我走，带上你我放心不下...一定要听话。”经过一通撕心裂肺的拉扯，母亲抱着那个气若游丝的姐姐坐马车走了。
没过半年，她等来母亲的骨灰和父兄被枭首示众的消息。
她独自活了下来，随萧伯父升官搬迁到外地，仆人换过一大批，对外都说她是萧伯母娘家的远亲来投。
尽管如此，为谨慎起见，平日里只能呆在萧伯母所居院子，大门不出，二门不迈，从不参与府中任何聚会。
府里仆婢知道有个远亲表妹，但绝少有人见过。
只有随萧伯母在山间养病期间，才能稍微透气。
于灵母女是五年前来的，据说于父很不成器，考了二十年也未考中举人，脾气也很差，花光妻子嫁妆不说，还动辄打骂她们母女俩。萧伯父对妹妹遭遇于心不忍，就收留了她们。
一开始两人可可怜怜，待人处事，无不周到，甚好相处。而后，因萧伯母身体不好，她和椯陪着去山间养病期间，送了小妾怀有身孕，也掌了管家之权，逐渐在后院气势就起来了。
于母动辄拿自己也姓萧说事，任人唯亲，排除异己。
于灵表面仍柔柔弱弱，有时还抱怨母亲太过强势，私下却跟婢女、宾客宣扬她有恶疾，才见不得人，还常借着服药忌讳，克扣她的食物。
同这样的人共侍一夫，决计不能接受，但她是外人，承蒙萧家恩情太多，不能无理取闹。
萧伯父确实说的没错，温萦站在窗外想，现在萧椯因母丧回到家乡，尚且有自主选择的权利，等服完丧进了心都，到皇上身边，婚事就再由不得他自己。
高门贵女，岂会容忍一个来历不明的女子在身旁？
她和萧椯终究是不可能了。
过了半个时辰，她笑吟吟走进殿内，从锦囊里抓了半把杂果糖给萧椯。“在后山抓野兔，就忘了时间。”
他跪坐在灵前抄写经文，苍白而凝重的脸色，抬头一笑。
第2章 ：维福客栈
山间的朝霞，总是特别绚烂看，从饭堂用过早饭出来，萧椯又被匆忙寻来的小厮绊住，说是有贵客来吊唁，须得他亲自去。
温萦扮作男子模样，转身走到峭壁上打坐的方士附近坐下，吃着杂果糖缓解嘴里苦味，与他挥手道别。
眺望远方，山脉连绵，葱郁盎然，生机勃勃。她学着吐纳，呼进一大口寒气，贯彻心肺。‘索性就离开罢，天大地大，还愁没我施展之处？’
后面院里传来惊乍叫声，“唉呀呀...一个书生在房里上吊死了。”
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