他就赖说是富商家为了戒指逼死他妻子。孙富商认倒霉，赔了二十贯丧葬费，他拿去花完，又带着人上门勒索，对方不肯再给，就闹到县衙了。”
“每次验完无误，他总能找到新的证人继续验，可怜他亡妻被来回折腾，肉都要烤熟了。”
“怎生她娘也这般？”温萦好奇问。
“能把女儿嫁给这种泼皮的，能是什么明白人？”阿四说。
“萧椯就不该纵容他们。”郑祈不满说。要换做是他，验过两次尸还不服，非得拿衙门里的板子吓唬一番不可。姓萧的看上去精明，碰上这些刁民还是露怯。
阿四神色却不尽然，嘴角带着一丝意味深长的阴沉笑意。这种笑意，郑祈以前常在一些老宦官脸上看到，他们讲起宫廷秘辛总说一半，剩下的让他自行领悟，他领悟不到，就去问干爹卫总管，被好一顿教训。
但阿四到底不是老练的宦官，等走过院子，四下黑了不少，他压低嗓音说：“萧县令也是想借此机会敲打其他人，经这泼皮一闹，扶风县其他商户纷纷出资，兴修衙门主持的十里亭、学堂及义庄，往年到开春才交补上的税赋，今年的都已经交齐...毕竟要是扯上人命官司，可是要倾家荡产的。”
郑祈觑了温萦一眼，她微微扭过头去。“他初来乍到，凡事肯定是按规矩来的，受害家庭提出主张，他若置之不理，别人又会谤他是勾结富商欺压良民，横竖话都给你们说了！”她语气略微不满说。
但凡碰上萧椯的事，她就很是拎不清，他想。
“萧县令初来就不得了，真真是厉害。”阿四没察觉出他们的微妙气氛，继续显摆说，眼里对萧县令满是敬畏。
“他头天夜里，让自己管事将衙门里的杖板都逐一称重、标记。之后升堂，便记录下衙役挑的哪块板子行刑，若是挑那最轻的，便私下查访有无收钱，挑那最重的，就查有无仇怨。
一个月后，板子悉数奉还那些做了手脚的衙役，打得是皮开肉绽、哭喊震天，清走一大批人。扶风县上下没一个不畏他的。长官们听了，对他都是夸。”
“所以他不是不能制止，是心中经过权衡，才做出的抉择。”郑祈笃定说。阿四点了点头。温萦气得大步往前走。
三人来到地窖附近，大门紧锁，阴气阵阵，郑祈支开阿四到墙角无风的地方点火把。
“阿圆...”他斟酌着语气说，这番话他想说好久，但是一直不知该如何说是好。若她真是男孩，也就罢了。但她是个女孩，若是遇人不淑，下场何其艰难...
“萧椯就是一个自视甚高，惯于伪作，视人如手中棋子，随意拿捏戏弄的人。在官场上或许会一帆风顺，平步青云...但你要知道在生活中，这样的人绝不是好相与的。”郑祈语重心长说。甄圆实在是没必要跟这样的人在一起。
“哎呀...你并不了解他。”温萦蹙着眉头说。
“换作是你，一定会做得比他更好。”郑祈认真说。
“是么？”温萦说，眼睛眨了眨。潜伏在她脑海深处，一个微弱但冷酷的声音，似火石迸发出光星一般，在表达小小的雀跃、赞同。这还是第一次有人说她比萧椯厉害。也许，她只是缺乏一些运气和时机而已。
阿四举着烧得旺盛的火把过来，厚重的木门一经拉开，阴寒潮湿的气息透来。
走下蜿蜒曲折的石阶，下方是一个长方形的坑穴，墙壁是随意凿砸的，凹凸不平，地面泥土很湿，整齐陈列的七副棺材，其中三副装着尸骨。
只有确定是被谋杀，立过案，尚未找到凶手的尸体才会陈放在这里。其他不能确定的无名尸体，在义庄放一段时间，便会拉去乱葬岗掩埋了。
“凶手真是运气不好，哈！”阿四开玩笑说。他推开棺木，尸体已经腐化为白骨，颈骨发黑，脚趾变形。
下阴处，多出一团纤细骨头。
是死胎。“这个人生前怀过孕，只是她当时月份不大，未能检验出。”阿四惊觉说。“待放到地窖后，死胎就慢慢滑落出。”
温萦留意到女尸的下颚有刀锋的痕迹，额头，耳朵附近也有...心脏砰砰直跳，问：“尸体检验时，脸部情况怎么样？”
“火是从头部点起的，烧得比其他地方都厉害，骨头都显露出来。”阿四说。
“我想，不是凶手运气不好......第一具被割脸的尸体极有可能发生在三年前，凶手为了掩饰罪行，且当时时间紧迫，才不得不在将要下雨时烧...只要把她脸烧毁，就能万事大吉。”温萦沉吟说。“找到这个孩子的父亲，或许就能...”
就在另外两人专注听着，突然哗啦啦一阵水声，地窖外面一名黑衣蒙面男子将一坛子酒倾倒在旁边棺材板上，扔下火褶，迅速扣盖木门。
熊熊烈火，顿时燃烧起来。
郑祈赶紧拉着两人往角落躲。“不怕，有火光，外面很快就能注意到我们。”他镇定说。
“哎呀，外面在烧坑验尸，哪里会注意到这点烟气，我们会呛死在里面！”阿四急得团团转。“完蛋，完蛋，这回完蛋...”
第24章 ：她是真心的
温萦瞄准机会，伸手朝阿四的颈项打去，登时把他打昏在地。
“转过头去！”她一边解胸前的缠布，一边飞快解释说：“那人没扣好门，方才我进来时，顺手在扣环内侧粘了三枚蜂毒短钉，他绝对是碰到了，后面明显脱力。”
“这异域纱布防火，你等我...”她还没裹好头，郑祈立马抢了过去。“我去！”
温萦一怔，郑祈已经披着纱布冲进烈火中，须臾，门开了，大量冷风灌入，火焰燃烧更胜，只听外面他一阵穿云裂石的叫喊声，继而整个院子开始敲锣打鼓。
地窖里的棺材连片烧起，浓烟弥漫，她蹲坐在角落，捂住自己和阿四的嘴巴。外面传来泼水声，哐啷哐啷，有人手提水桶冲跑进来。
他浑身湿漉漉的，头顶却在冒烟，神色如地狱里的阎君那般严肃，锐利的目光四处搜寻，在听到一声轻轻的咳嗽，萧椯略微松了口气，等走到温萦面前时，眼睛又燃起愤怒的火光。
“我...”温萦还没来得及分辩，就被他拿小半桶水从头淋下，覆盖青色官袍，拉着往外跑。火焰里传来一股熟悉的气味，还有其他人闯进来，挤过他们俩身旁去救阿四。
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