怪人魏老鬼，原来是刀子嘴豆腐心？
这个刚生出的念头，立刻就被对方无情地浇没了——魏老鬼嫌他割稻打谷的动作不娴熟，一拐杖把他戳进了稻田里。
荆红追仰面朝天地躺在稻田里，成熟的金黄稻穗在他周身摇晃，几乎遮蔽了头顶的天空。
他不知不觉闭上了眼，听风吹过稻穗的声音，夹杂着不远处传来的农夫们的沙镰刀割断稻杆的沙沙响——
风在天地间流动，无形无式，无相无作。
它吹过田野山岗、河流丛林，也吹过都城村落、市井阡陌。
它看尽人间百态，沾染了各种清的、浊的、香的、臭的气息，却不改其本质。
“什么是风？”魏老鬼的声音隔着稻丛传来，第二次问了这个问题。
“过万物无形，而成其形，不可见而无所不在，是为风。”荆红追闭着眼，低声答。
“那什么是剑？”
“……在手中是铁，在心中是意，对外是物势，对内是信念，万形万意随心所御而无所不在，是为剑。”
周围安静了片刻，魏老鬼那衰老的声音又像坏掉的门轴一样响起来：“还有那么一点点悟性。不过……早着呢，早着呢，起来！打谷子！打完谷子用稻床脱粒，还要扬谷、晒谷……平民百姓一天天的怎么过，你就给我怎么过，知道了？”
“知道了。”荆红追站起身，平静地说。
在他目不能及之处，苏晏带着小厮坐上了新的漕船，继续顺流南下，过了秋山暮钟的淮安，过了腰缠骑鹤的扬州，过了满眼风光的镇江，终于如期抵达了潮打空城的金陵。
在新上任的南京礼部左侍郎苏晏苏大人，陪着太子举行祭陵大典时，陪着太子洗脱亵渎皇陵的罪名时，陪着太子闭门挡雪、抱猫读书时，陪着太子微服私访、关心春耕时，陪着太子结识屈士、拜访老臣时，陪着太子渡过最低潮、最失落、最抑郁的一段人生时……
荆红追在当一个普普通通的百姓。
他就是整个大铭亿万子民其中的一个，去耕作、服役、烹饪、买卖……去亲眼见证生老病死，去重新认识人与生命。
在这将近一年的时间里，他学会了比过去二十年加起来还要多的东西。
他仍然不爱笑，不爱说话，双眼是碧澄而冰冷的湖。但他会帮着逃离丈夫毒打的妇人阻拦夫家的追兵；会拎起恶作剧的熊孩子挂在树梢上，等他们哇哇大哭着认错时再救下来；会用准备买肉的铜板，去买卖花少女篮子里打蔫的最后一束杏花。
不知不觉间，他的目光中没有了剑走偏锋的煞气，双手已闻不到残留的血腥味。
他被迫出手的次数越来越少，甚至连招式都遗忘了，随意折断柳条一拂，便卷住了江湖上成名魔头的双腿，趁夜将之倒挂在衙门口的牌匾下。
随着病情的恶化，魏老鬼的身体蜷曲得更厉害了，越来越爱使唤他。荆红追也不以为意，把所有事都做得信手拈来，举重若轻。
魏老鬼专门戳他用的拐杖，从一开始的百发百中，慢慢变成十中五六，再后来十中一二，到最后竟连他的衣角都沾不到边。
他并没有刻意闪躲，只是自顾自地劈柴、烧火、做饭，动作行云流水。世上何种武器能戳得中云，劈得开水呢？从那以后，魏老鬼再也不用拐杖戳他了。
突然有一日，荆红追从丹田中感受到些微发热、发胀的气息。
“这是什么？”他问魏老鬼，“我明明自散功力、废了丹田，如何还有气感？”
魏老鬼缩在炕上烤火，像一条弓起来的尺蠖，翻白眼道：“隆冬的田荒了、土块开裂了，田里的稻茬烧成焦灰，为何开春还能继续耕种？”
荆红追若有所悟：“因为新的种子种下去了……”
魏老鬼喝着他孝敬的白酒，满意地点点头：“种子发芽了，就让它在天地间、人世上、风霜雨露里自然而然地生长。现在你找到你的剑了么？”
荆红追随口答：“我的剑就是我的一生，未到身死魂消的那一刻，就有无限的‘道’要在求索中走下去。”
大至山川林泽，小至草芥蝼蚁，动至风云雷电，静至晨霞雾霭，刚至两军交战，柔至情人私语……在这世上的万事万物，去看待、去经历，这就是人的一生。
魏老鬼喝醉了，喃喃道：“你比我悟得早，也比我运气好……当年，我若是及时醒悟，没有背上那身血债……若是没有被病魔缠身……若是没有痛失爱妻与爱女，也许……我也许……”
“也许”如何，他没能说下去，因为人生没有那么多“也许”。
但荆红追依然从他的酒后絮语中，大致拼出了魏老鬼的过往。
——二十年前，擅长以乐音作为攻击手段的天音派满门被屠，唯独留下一个襁褓中的婴儿，便是这魏老鬼的手笔。
魏老鬼心狠手辣半辈子，竟被初生婴儿纯粹的凝视与吮吸指尖的本能打动，饶过了这条小小的生命，并将天音派的镇派兵器鹤骨笛塞进襁褓中，一并丢在了婴孩的舅舅家门口。
后来这个婴孩长到了十二岁，为报灭门血仇，进入隐剑门学艺，成为了唯一会喊荆红追“师哥”的小师弟——浮音。
可叹浮音还没寻到仇人，就陷入以身为药人的悲惨命运，更为虎作伥，不但自己没能脱离泥沼，还想拉着所有人给他陪葬，最终死在了唯一真心关怀他、却被他所害的韩奔手中。
“也许是我年轻时杀人太多、血腥气太盛的报应，才染上这离奇古怪的佝偻之病，最终变得人不像人，鬼不像鬼……
“眼见我一天天地扭曲变形，散尽家财也治不好，内人心急之下中了奸人圈套，为免受凌辱，带着小女投河自尽。
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