把怕冷的苏监军里三层、外三层裹好，靖北将军抱着他上了战马，率数千名黑云突骑星夜开拔，向着长城外的河套荒原疾驰而去。
前后不过半个时辰，一座驻满兵士的营地便彻底成空营。
天际云层越发浓厚了，隐隐可以看到波翻浪涌、不停变幻的形状。临近拂晓，不见启明星升起，却见本该逐渐透蓝的天色，竟变作了诡异的彤色，像覆上了一层不祥的红纱。
荆红追勒僵驻马，远眺天际，直觉令他不由地皱眉。
但他很快就转头重新策马，比起异样的天色，苏大人的安危与行踪更令他牵挂。
——说是与豫王去兜风，一两个时辰就回来，结果一去就是两日夜。
天快亮时，荆红追忍不住担心自家大人的安危，决意要出城寻找，无论微生武等人再如何纠缠，也留不住他。
他单剑匹马，只身沿着城外两人行路的痕迹追踪，可惜没走多远就起了大风，把沿途痕迹都吹散了。
他只能边推测边走，走了不少弯路。好在最终还是找到了这处隐蔽山谷间的空地，看见了一座空荡荡的营地。
荆红追策马进入营地，见有军队驻扎的新鲜痕迹，四下搜寻后，在主帐内间的行军床脚，找到了苏晏遗落的簪子，寝室内更有盛满水的浴桶一个，于是确定了此处便是两人曾落过脚的地方。
他暗骂豫王狂妄放肆，把苏大人挟入营帐内做下卑劣之事不够，竟还带着大人随军开拔，不知去了何方。
但好在，大军行进的痕迹比较明显，可以让他轻易地一路追踪下去。
等再见到豫王，非给他一剑断尘根不可！荆红追冷着一张堪比雪原冻土的脸，携剑策马，追着骑兵队伍留下的蹄印疾驰而去。
第371章 我会留下胜利
阴山脚下的敕勒川，白草在寒飙中萧萧欲折。
春夏时的苍郁草原现已成为一片白茫茫的荒野，连带着流过草原的和林河也冻成了一带坚冰。大军马蹄踩踏在河面上，铿然有声，蹴冰如蹴铁。
过了这片草原就是狭长的瀚海沙漠，横穿沙漠进入云内平川，再往东南方向过黄河、入河套，大铭的边塞长城便近在眼前了。
阴沉的云层上隐约传来呖呖之声，侍卫长斡丹挽弓如满月，一箭射出，扑棱棱掉下来一只青苍色的长嘴鹙鸧。他喜滋滋地拎着水鸟去献给主将：“阿勒坦！你看这只多肥，肚皮鼓得厉害，八成还能再剖出一条鲜鱼来！”
年轻的圣汗正在马背上仰首望天，闻声并未回头，似乎对加餐不甚热衷。
瓦剌大军从王庭开拔后，数日急行南下，翻越阴山，来到这片古称“敕勒川”的平原，一路上并不缺军粮——虽然备用马匹所驮的兵士口粮并不多，但他们随军赶了一批牛羊，边走边杀边吃，很能自给自足。
路过大小部落定居地，便以黄金王庭的名义征缴马草。倘若到了铭国境内更简单，直接劫掠各卫所的辎重营与粮囤，不但数量管够，还都按门类打包好了，取用方便，抢了就跑。
在北漠未统一之前，有些户口较多的部落还会反抗几下，但自从瓦剌大王子打着为父报仇的旗号，攻打鞑靼王庭，接连屠了几个部落后，阿勒坦凶猛之名传遍北漠，后来连赫赫有名的太师脱火台都折在他手中，诸部闻之无不战栗惊心。
祭天大典之后，阿勒坦成了草原共主，是神赐的天圣汗，更是无人敢再撄其锋。
如今又听说圣汗率大军攻打铭国，北漠各部更是欢欣鼓舞，哪怕过冬的物资再匮乏，见到打着神树图腾旌旗的大军，他们也会极力匀出粮草来上缴，以博得圣汗的青睐，期望将来论功行赏时，能多分得一些来自中原的物资与奴隶。
阿勒坦收了粮草，派传令官口头褒奖这些部落首领几句，并留下半枚金牌作为将来分赏的凭证——他把苏晏当年在陕西改革马政时，施行的金牌制度直接搬过来，觉得还挺好用。
当然如今北漠与铭国交恶，边境马市尽数关闭，铭国曾经发放的“老实配合、优先交易”金牌也派不上用场了。但离大铭边界较近的一些部落与边城，还是偷偷留藏了苏晏所发的金牌，做着一口饭两头吃的打算。
对此阿勒坦心知肚明。中原有句话叫“水至清则无鱼”，只要这些部落乖乖缴粮，不拖他大军后腿，他也不会与之翻脸。
“听说订立金牌制度的是个很年轻的铭国官员，又说是灵州的一个书生，叫……叫什么来着？”趁大军暂歇河边吃午饭，斡丹一边翻转着烤鹙鸧的树枝，一边上下抛玩半枚金牌，“对了，阿勒坦当时不就在灵州马市吗，应该知道他的名字。”
因为服食神树果实，阿勒坦对灵州清水营的那段记忆变得十分模糊。斡丹这么一说，他脑海中飞掠过支离破碎的画面，伴随着不知谁人的只言片语：
“的确萍水相逢，但印象深刻，忘是忘不掉的，能帮的忙也会尽量帮。”
“你我本无缘，全靠我花钱。这笔交易若是不成，今后别说当不成回头客，相逢只做路人面。”
那人似乎穿了一身群青色曳撒，策马踏着草叶而来，如清新的晨露洒在他面上，使得他脱口而出：“你很适合穿我们的质孙袍，很好看。”
恍惚又是一座破庙，雨声沥沥，篝火熊熊。
“是，阿勒坦，谢谢你请我喝酒。”
“你有种特别的气味，很淡，有点像花草香，但又不是我闻过的任何一种花草。”
“在下还有个不情之请……能不能摸一下你的刺青？”
隔着厚厚的狐裘，胸腹间的神树刺青一阵阵烫热起来，仿佛有手指轻抚其上，带来酥麻的触感。阿勒坦以手掌捂住腹部，呼吸不由地沉重与急促起来。
斡丹坐在他身旁，感觉到他的异样，笑着把烤好的鹙鸧肉递过去：“饿了吧？尝尝我烤的肉，这可是能把狼群引过来的手艺。”
阿勒坦站起身，背对着他，在扑面朔风中深深呼吸。
斡丹年方十八，但去年就有了妻儿，他娶的是鞑靼王室的庶女，瓦剌族里还有不少贵女对他投怀送抱。这厢他蓦然反应过来，坏笑着起身，用手肘撞阿勒坦的腰胯：“想女人了？今夜路过云内城时，城主会好好接待你的。”
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