斡丹走后，鹤先生端着茶杯，微笑着问沈柒：“连营主觉得此人方才所言，可信么？”
沈柒冷冰冰地道：“人的确是豫王劫走的。阿勒坦率军出城时，将开旗之箭射向南方，劲力较之前弱了三分，许是因臂上带伤导致。”
“所以，你觉得此事应该可信？阿勒坦与大铭的仇恨结得越深，为我们所用的可能性就越大。”
“我只是说了自己的所见所知。至于我信不信，没必要告诉你；而你信不信，关我屁事。”
养气！养气……鹤先生暗中咬牙，没必要与一枚棋子计较一时短长，迟早有出气的时候。他面上云淡风轻地点了点头：“连营主所言甚是，旁人说的只能作为参考，判断是自己的事。”
直到这日，阿勒坦率军回城了，鹤先生琢磨着必须见上一面，才好窥探对方的真实意图。
斡丹迎接时，见圣汗眉宇间光彩湛然，一扫之前的郁怒之色，便挤眉弄眼地道：“阿勒坦，你终于……解毒了？”
阿勒坦瞪他一眼，笑骂：“闭嘴。”
“乌尼格怎么没同你一起回来？”斡丹好容易逮住个促狭的机会，又问，“难道是我送你的环儿不够好用，没把人彻底睡服吗？”
阿勒坦一掌拍在他后背：“你再说荤话调侃，我就给你再指婚一个瓦剌贵女，让你梅开二度。”
斡丹吓了一跳，当即摆手：“万万不可！我女人会拿簪子捅死我的！不说了，不说了。”
阿勒坦哂笑：“耷拉耳朵的獒犬，倒敢来咬狮子尾巴。”
斡丹赶紧撇开话题，从怀里掏出一个装信的木筒递过去：“这是昨日刚收到的，乌兰山老巫托一位养海东青的猎人送来，说请圣汗及时亲启。”
阿勒坦接过木筒，挑开筒盖上的松脂火漆，抖出一卷用皮绳捆着的羊皮纸来。他展开羊皮纸，发现这次老巫没有用神歌给他带来提醒或警示，而是写了一封有头有尾、详详细细的信。
“神树之子，草原上的黄金，群鹰的首领阿勒坦——你还活着吗？
“当然还活着。无论你拿到这封信时，是在三年期限的最后一刻之前，还是之后；也无论你是否已经找到以血污染你身上刺青的那个人。你都会活得好好的。
“没错，我说你身上还有一种毒，血毒，并非药膏可以解，是骗你的。”
阿勒坦手指一用力，险些把羊皮纸戳出个洞。他瞪圆了双眼，盯着“骗你的”三个字看，脑海中闪过自己当时刚从解毒的假死状态中醒过来的情景——
我身上的毒解了么？他茫然地问老萨满。
解了，老萨满说着，眼底闪过一丝狡狯的光，但别忘了，你身上还有一种毒，血毒，并非药膏可以解。
他半信半疑，皱眉道，骗人。
老萨满回答，你可以试试。三年后毒发不要再来找我，我也无能为力。
如今回想起来，老巫脸上那一丝意有所指的狡狯神色，竟被那时身体与精力极度虚弱的他给忽略了。可是，明明救了他的性命，为什么要骗他？害他整整三年都活在死亡限期而至的阴影中，老巫图什么？
阿勒坦深吸口气，继续往下读——
“是啊，当时我为什么要骗你呢，孩子，你不妨猜一猜？
“这三年来你的丰功伟业，即使是远在乌兰山脚下的我也有所听闻，它们从猎人与牧人的赞歌声中传到我的耳旁。我为你的勇武与智慧感到骄傲，为我自己在即将离开这个世界之前还能有所建树而感到骄傲。
“但这三年来，我的担忧也始终没有停歇。在我决定为你解毒之时，在我意识到你可能会受神树果实的药力影响，从而变成一个与过去的你截然不同的人之时，这种担忧就像泉底升腾的气泡，从我心里不断浮现出来。
“从我敷涂秘药的手中，会诞生出一位英雄，还是一个暴君？
“我不知道。哪怕是活了这么多年月的我，日日聆听神明旨意的我，也有不知道的事啊，那就是将来的事。
“‘想猎杀野狼，就得冒被狼牙咬穿的风险。想捕捉鹰隼，就得冒被爪喙撕裂的风险。想从绝境中求得生存，哪可能不需要冒险呢？老巫，我愿意接受。而且我相信，无论再怎么改变，我阿勒坦还是阿勒坦！’——当初正是因为你说过的这番话，我才下定决心为你捣药解毒，为你重新刺上一幅神树刺青，为你谋取一个未知的将来。”
“你的将来，由你自己去创造，但我或许可以稍微地……稍微地再推你一把。
“所以我决定以不存在的血毒为借口，让你寻找一个命定的伴侣，去与他身心结合——其中的关键不是身，而是心。
“当你真正感受与一个人灵肉交融的美妙，感受到真心相爱的轻盈与沉重、疼痛与幸福，并为此不断寻找、尽力付出，珍惜对方给予的每一点回报——或许只有这样，你才能保留住我们身而为人最重要的一份真挚情感，才不会迷失在权势、霸业、征服、屠戮所带来的无限膨胀中。
“阿勒坦！永远不要沉醉于生杀予夺的权力，因为浮沙之塔，总有一日会崩塌！
“此时此刻，也许你已找到了能让你从狂热中变冷静、从暴虐中得清醒、从冷酷中生温情的那个人，那么我将以最后一位神树守护者的身份，祝福你们的姻缘存续终生。
“也许你仍在寻找的途中，不过没关系，人的一生本来就是个不断寻找的旅程。
“阿勒坦，这将是我的最后一次来信。昨夜，我听见了长生天的召唤，听见了生命正脱去衰老皮囊的剥裂声。
“我即将离开祖祖辈辈生活的这片北漠大地。但我相信，每一个离开的魂灵，都会在长夜星河里获得新生，再度归来。”
阿勒坦长久地沉默着，仿佛站成了一尊雕像。他眼里有湿润的雾气，也有柔和而明亮的光。
斡丹不明所以地看着他，心里有点忐忑，小声问：“阿勒坦，怎么了？老巫对你说了什么？”
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