朱贺霖咬紧了牙关，两腮的肌肉微微抽搐。他不能输，也绝不会输，他是大铭天子，将来要成为开创盛世的明君。北漠有了阿勒坦这般枭雄坐镇，大铭再难像太祖时期，打到对方的王城脚下，即便当年把旗乐和林变成了杀胡城，胡人依然杀之不绝，留下的仍是绵延百年的边境战乱。
与北漠改善关系，可以节省军费，控制朝廷的财政开支，从长远来看也有利于边塞的繁荣昌盛……清河的邦交策略是正确的。
清河想要实现的国家远景，他能从只言片语中窥测到；清河将自己的政治抱负置于一切私情之上的做法，他未必乐于接受，但若不站在同等的位置，也许就会在对方亲手描绘的江山社稷图中慢慢黯淡了颜色。
“……圣汗话中之意，是要设局回击弈者，以此向我大铭展示臣服的诚意，今后永绝边尘，为两国子民共谋福祉？”朱贺霖从未想到，自己会在这个连屋宇都没有的野地，在这种连觐见都称不上的按头碰面中，比任何时候更像一个帝王。
阿勒坦正色道：“既是两国，彼此独立，何来臣服？”
朱贺霖：“华夷本一家，朕奉天命为天子，天之所覆，地之所载，皆朕赤子，岂有彼此？”
阿勒坦：“中原有中原的天命，北漠有北漠的诸神，人心之信仰尚且不能一致，如何强求同主共治？”
朱贺霖：“无同心则难同道。百余年来北漠反复无常，对中原时有入侵之举，若不受朕抚驭，战火息得了一时，息不了一世。”
阿勒坦：“盟约既定，国策并行，双方互为利好。君不毁约，我有生之年亦不会使北漠反复。百年之后，世道变幻非你我所能预测，亦非你我所能掌控。到时是战是和，就看两国的造化了。”
朱贺霖沉默片刻，丢出模棱两可的一句：“且拭目以待。”
但在场的人都心知肚明，两位君主算是在意向上基本靠拢，剩下的就是寸土必争、寸利必占的国与国之间的讨价还价了。
而此刻，就连处于核心位置的苏晏本人也没有意识到，这场以“清和和议”之名载入史册、被后人戏称为“篝火和议”的两国元首的重要会晤，竟会是在这样一个围着火堆、嗅着远处烤肉香味的夜晚，在天做被、地为床的山野间完成了它的历史使命。
苏晏此刻琢磨的是，怎么让鹤先生看到一个漂亮的战场，好让幕后的弈者对阿勒坦一方的配合度与战斗力感到安心，从而从京城这片混乱的急流中跃出水面，现身摘取胜利的果实。
黑暗中的影子也许并想不到，它庞大的身形正是黑暗所赋予，一旦暴露在强光下，便没有了容身之处。也许想到了，却舍不得放弃之前所付出的一切成本。苏晏相信，迈向胜利的瞬间，便是它最接近灭亡的瞬间，只不知自己是否有足够的能力彻底铲除它。
他要用一切可用之人，聚一切能聚之力。这最后一手棋，他要拼尽所能，与弈者争胜负、争生死。
哪怕他其实并不怎么擅长下棋。
从前，有个人耐心地教他下棋。那人不容他悔棋，却容他在膝上撒野，对他说：一目十手。什么时候对方走一手，你能推测出他之后的十手，以及每一手的各条分支，无论对方如何变手，应对之策都能在你脑中一闪而过，才算是入门了。
我算入门了吗？苏晏有些空荡荡的心慌，忍不住想要呼唤那人的名字。
一点灵光忽然跃出脑海，他猛地抓住朱贺霖的手腕，突兀地问：“你派人在京城内外查找了那么久，有没有找过梧桐水榭？”
朱贺霖被苏晏问得一怔，继而反应过来对方说的大概是父皇，于是反问：“梧桐水榭是什么地方？在哪里？”
苏晏急促地说：“是豫王为了避开锦衣卫的耳目，在京郊偷偷置办的别院，藏于山顶密林间，隐秘得很。皇爷曾有所怀疑，但终究还是没去细查，由着被圈禁于京的豫王有时短暂脱离他的视线，算是一种体谅吧，也算是一份补偿。”
朱贺霖问：“清河为何忽然说起这事？”
苏晏喃喃道：“也许……也许我猜到皇爷身在何处了。”
第435章 一张最大底牌
太庙之行，朱贤最担心的事并没有发生。
与内阁与六部重臣们对视的第一眼，他紧张到险些反胃呕吐，生怕哪个人猛地唤一声：“苏小京！”但事实证明，他多虑了，别说那些素未蒙面的朝臣，就连曾经在他手里吃过闭门羹的谢时燕、江春年两位阁老，都没认出他来。
其实，谁会记得一个不被正眼看待的仆役是什么长相？更何况他如今眉眼长开、衣着华丽，与一年前青衣小帽的小厮模样更是判若两人。
朱贤定了神，说话也有了底气。面对朝臣们试探性的盘问时，他因为被鹤先生调教过一年，应对下来虽不显出彩，倒也没出什么大的错处。
而众臣也并没有指望这位世子是什么惊艳之才，毕竟是半路寻回来的遗腹子，未曾接受过最好的教育。但见对方眉目清秀、口齿清晰，回应时侃侃而谈，虽然无甚新鲜见地，但胜在脑子活泛，觉得算是还行。
最重要的是态度谦逊，感觉比清和帝好糊弄……谢、江二人对视一眼，心想。
杨亭问朱贤，若是阿勒坦攻城，他所带来的五万勤王军队，准备如何使用？
朱贤哪里知道如何用兵？场面话还能圆，到这种必须拿出真材实料的时候，叫他怎么说得出个所以然来。情急之下，他下意识想推卸责任，脱口道：“勤王的队伍可不止本世子这一支。卫王、珲王等诸位叔父也率军抵达了京畿，我身为晚辈，怎好无视他们的存在与效君报国之心呢？当请他们一并接受朝廷兵部的协调指挥，共同抵御北漠强敌。”
这番话简直歪打正着——兵部觉得他懂放权，杨亭觉得他能顾全大局，而谢、江二人觉得他没什么主见，的的确确好糊弄。
就连不顾复发的旧伤，匆匆赶来的于彻之，也喘着气说道：“不错，无论藩王们是真忧国还是捡便宜，谁也休想空手套白狼！诸公，我有一策，以内阁名义设个‘代储君’之位，向所有藩王宣告，率先击退北漠大军、挫败敌酋阿勒坦者，当得此位，如何？”
其他大臣闻言色变，杨亭失声责问：“今上尚在，未奉圣意，内阁焉能擅自立储？”
“皇上无踪，圣意难寻，所以我说是‘代’，留个余地，日后皇上若是回朝还能再做定夺。”
礼部尚书严兴摇头：“就算如此，也该遵从祖训，‘凡朝廷无皇子，必兄终弟及’，皇上无子嗣，按长幼伦序，应立皇上的庶弟为储。”
于彻之道：“大敌当前，四岁储君如何守国门？再说，先帝有遗诏，当初不是你严大人与杨首辅一同保管的？遗诏上明确说了，‘二皇子昭由淑妃抚养至十五岁后出宫就藩’。”
严兴想了想，又道：“如此，按伦序当从先帝的兄弟中找最年长者继任，若其已薨，则父死子继，其世子优先。先帝的长兄是信王，信王虽殁，却还遗有一子。”
——是我！朱贤心跳猛地加快，强行控制自己不露出喜色。
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