听他牵扯阿勒坦，苏晏有些暗恼，冷笑一声：“鹤先生也太抬举自己了！国之邦交，各有所图，所图无太大矛盾，便能协商解决。你们真空教算什么，蠹虫而已。”
“可就是你口中的蠹虫，助太祖皇帝建立了大铭。”鹤先生抬手，遥遥指向东南方向，“那里，便是当年闻香教主殉道之地。太祖将他的尸首示众三日之后，方才焚毁，并将骨灰埋在这地藏寺的塔下，永世镇压。”
苏晏这才明白，鹤先生为何选择了这处地藏寺作为最后一搏之地。
当年太祖皇帝或许辜负了闻香教主，却没有辜负天下百姓。苏晏不为所动地说道：“闻香与太祖相互借势，成大事后，若真空教愿受朝廷管束，做个劝人向善的正教，太祖皇帝未必容不下他。我已向……知晓当年内情的人打听过，闻香想建立一个政教合一的国家，使国内人人信教，谁若不信便要打成异端。他想统一国人的思想，用狂热的信仰去武装全国，太祖皇帝自然不会认同。两人政见相去愈远，最终化为你死我活的矛盾。
“这种从战友变为敌人的故事，说起来总令人唏嘘，但我认同太祖皇帝的做法。所以鹤先生你再如何口灿莲花，放在我苏清河里这里都不奏效。”
鹤先生叹口气：“若余愿意放弃闻香教主的宏愿，仅仅是想把真空教变为朝廷认可的教派，使民众自愿信仰呢？我教宗旨本意并不坏，有些错误的解读，余也愿意亲自修改经书宝卷。而朝廷也将从中获利。苏大人如此敏慧非凡，应该知道信仰的力量，能让民众于苦难中倍加忍耐，也会让民众于严峻中倍加驯服。”
这是赤裸裸的投诚了，就差没说——以后真空教就是朝廷手中的一管麻醉剂。
苏晏却也笑了：“大错特错！我要让大铭的百姓免于苦难，而非忍受困难；以公义之法治国，而非使民众驯服于苛暴之政。你与我的理念，从根子上就是相左的，更没有任何相融的余地。鹤先生，你彻底死了这条心吧！坦白交代你所留的危险物、所布置的后手，或许还能为自己争取减刑。”
鹤先生长叹一口，摇头道：“遗憾哪，大遗憾……余本以为，至少还有你苏清河能明白。”
“我明白，”苏晏沉声道，“但我不接受！因我不想走饮鸩解渴的捷径。治国之路再难，我也有一群志同道合的伙伴，与我一同上下求索，这其中并不包含你。鹤先生，束手就擒吧，输也至少要输得体面。”
鹤先生垂目注视面前的石台。石台是一块完整的青石打磨而成，上面不知被哪个僧人刻了副棋盘，纵横交错的凹痕，犹如天地经纬，黑白棋子运行其间，犹如阴阳轮转。
“……余爱手谈，尝以为世间无能与之尽兴者，直至遇上了宁王朱檀络。
“宁王下的一手绝妙好棋，布局之力犹在余之上。与他手谈，余输多赢少。
“一开始，我们只是棋友。后来某日，他喝醉了，对我吐露了个被掩盖三十年的真相……”
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春残之夜，月光如水如银，笼罩着大战后的一片旷野。
宁王拄着长剑俯身半跪于地，呼吸困难地喘着气，身边是耗尽马力、口吐白沫倒毙的坐骑。他的十五万秘军，几乎完败于七万靖北军的铁骑之下，再无回天之力。
而他如今之所以还活着，也是因为与靖北军的统领——豫王朱槿城流着一半相同的血。
他依稀想起，在他们还很小很小的时候，在他们的母亲莫氏与秦氏还未为了争夺正妃之位彻底翻脸的时候，朱槿城也是唤过他一声哥哥的。
如今，他们延续着这份仇恨，走上母亲的老路，成了生死之敌。
……不，延续这份仇恨的人只有他。朱槿城望向他的眼里，没有私怨，甚至还带了几分不解与惋惜。
“我是真没想到，弈者竟然是你。”豫王倒提着长槊，一步步走近，“你一个身怀暗疾之人，不安安稳稳地做个锦衣玉食的亲王，却要苦心积虑谋划多年，勾结邪教、乱军与北蛮造反，究竟图什么？图那张龙椅？你能坐几日？屁股没坐热又要换个奶娃娃，何必。平白祸害了祖宗打下的基业，祸害了天下百姓。”
宁王接连咳出了几口血沫：“那么你不肯被圈在京城做个锦衣玉食的亲王，非要重回战场，又是图什么？”
豫王不屑地嗤一声：“休得拿我与你相提并论！”
“的确，你是百姓口中的英雄战神，而今夜之后，我将成为千夫所指、百姓唾骂的逆贼，被记入史书，沦为后世人的笑柄。”宁王惨笑道，“可史书所记载的，真的就是真相么？你应该也翻看过我们的父亲——显祖皇帝的本纪，你可记得我的生母是怎么死的？”
豫王回忆了一下，说道：“父皇还是秦王时，侧妃莫氏为图谋正位而陷害我母亲秦王妃，导致我的三哥朱槿轩夭折，因此触怒父皇，在幽囚中抑郁而终。”
“哈，哈哈哈……”宁王狂笑起来，边笑边咳喘，嘴角溢出的血沫越擦越多，“我说了，史书上记载的不一定就是真相。真相，在我心里藏了整整三十年的真相是什么，如今我不妨告诉你——
“你三哥，是你那个有武后遗风的亲娘听医官说他即使病愈也会留下后遗症，故意停了药，才死的。我母亲的确害朱槿轩生病，可没杀他。
“我母亲也不是因为幽囚抑郁而终，她是被你母亲秦氏用一尺白绫，活生生的、一点点勒死的。秦氏亲自下的手，而五岁的我躲在衣柜里，亲眼看完了全程。
“秦氏将丧子之痛与愧悔之心，完完全全迁怒于我母亲身上，可她有没有想过，天底下并非只她一人有孩子？那时的我看着母亲的脸逐渐变成紫红，脸皮肿胀、眼球突出，我死死捂着嘴，不敢哭、不敢喊……因为母亲望着我，她透过衣柜的缝隙看见我了，她像鬼一样可怖的脸对我做出无声的遗言——‘别哭，别出声，忘掉这一切’。
“怎么可能忘？这一幕三十年来夜夜入梦，从未在我眼前消失过。”
豫王皱眉听完，长出一口气：“所以你对我母亲恨之入骨，连带也深恨她的儿子们与孙子。”
“连……带？”宁王冷笑，“说得好像朱槿隚有多无辜似的，我唯一的胞兄信王难道不是他亲口下令抄家灭门的？”他以剑支地，身躯缓缓滑落在枯木乱石上，“我并不认为朱槿隚有多卑劣，换作是我，也一样会铲草除根。说来说去，还是那八个字——胜者为王，败者为寇。天下至理，无不出自其中。”
豫王道：“世间不仅有胜败，更有是非对错，有可为与不可为。即使将来有一日我战败于疆场，马革裹尸还，心中亦无怨恨，因为求仁得仁，死得其所。而你呢，朱檀络，你这一生可有什么事，不是为了自己去做的？”
宁王仔细想了很久，摇头道：“没有。为了报仇，为了颠覆朱槿隚父子的江山，我可以利用任何人、牺牲任何人，也包括我兄长信王留下的唯一血脉。”
“你说的是苏小京？他真是信王的遗腹子？”
“……那已经不重要了。我这辈子热衷下棋，或许原本可以做个不世的棋手，著书立说，自成一派，在史书上留下一笔丹痕。如今走到这一步，都是我自己的取舍与选择，没什么好后悔的。”
豫王道：“你还真是死到临头不悔改。也罢，无论走了什么路，能死而无悔无惧，亦是一种体面。我不劝你回头。”
宁王道：“我不会自行了断，更不想被押解回京受审。我要你在这里杀了我。”
“想赖上我？”豫王朗笑几声，“我槊下鬼魂无数，多你一个也不会睡不着觉。”
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