皇帝经过他时脚步没有停顿，只淡淡地扔下一句：“起来吧。”
小郑感恩戴德，拜了三拜，方才拖着发麻的双腿从地上爬了起来，小心谨慎地跟上去伺候。
皇帝道：“取些山楂片来。”
山楂片利津开胃，小郑忙让人备下糕点，随时等候皇帝传唤。
但皇帝一向是不喜这些零嘴的，因此只浅尝了两口便丢开了手，只命人剃灯研墨，伏案处理公文。
先皇丢下了一个腐朽不堪的江山。
先皇聪慧敏捷，却傲慢自大，无意于休养民息，只热衷于帝王之术，他有意将朝中大臣拆分二派，让两者相互斗争又相互牵制，好让二者只能紧紧依附他，讨好他，没人敢干涉他的自由。
先皇作为人的一生是成功的，他骄奢，任性，傲慢，所有的愿望都得到了满足，因此当身体老迈时，他越发舍不得离开这个世界，开始求仙问道，让整个王朝更为腐朽荒糜。
但先皇作为皇帝的一生是失败的，他养出一批硕鼠懒臣，每日只知道讨好皇帝，寻欢作乐，却忘了政务本职，而与之相对的，民生凋敝，苛政重税的现象越来越严重，整个王朝像是被虫蛀空了的树干，只需要一阵大风就能将它刮到在地。
皇帝继位不过两年，已经清醒地意识到了这点，只可惜，那些肥肠满肚的臣子还沉浸在他们金山银海的美梦中不愿清醒，他们结成盘根错节的利益集团，警惕地看着这位饱含野心的年轻帝王。
这样腐烂的江山，非要剜去烂肉，剔去坏骨而不能治。
他放下握了一夜的湖笔，仿佛将军提剑，决意走进属于他的战场。
*
时尘安在用膳。
豹房的宫人不多，近来皇帝又不曾踏足豹房，因此也不必派人当值，大家都聚在食厅用餐。
其余人都三三两两坐在一起，唯有时尘安独自一桌，安静地吃着碗里的饭菜。
或许因为她是豹房掌事，也或许因为她仍旧不善交际，因此她与豹房新进的宫人关系不算好，他们见了她，大多客气地问完好，便走开，不似看到桃月，还会热情地与桃月攀谈闲聊。
时尘安要说羡慕倒是没有，只是有时候独自待久了，会有点向往那一点热闹，但汪姑姑也教过她，掌事的人切记与底下人打成一片，否则小心失了威仪。
于是她也只能克制着。
桃月照例来迟，取了例菜，飘飘然绕过与她示好的几张餐桌，坐到了时尘安面前。
时尘安作为掌事，例菜比一般宫女要好很多，桃月提了筷子，先夹走一片她没有的烧鹅：“你立了大功，陛下就没有给你赏赐？”
时尘安一时之间还没有想起自己立了功，桃月瞧着她茫然的样子，露出些许讥笑，提醒她道：“陈情书。”
时尘安想起来了，道：“怎么了？”
桃月皱眉：“你不知道？”
时尘安摇头，她的消息一向是闭塞的，知道皇帝不爱宫人问前朝之事后，她更有意维持这种闭塞。
桃月一时之间不知道说她什么好：“今早锦衣卫捉了好多四品以上的官员下狱，听说还有好些还在兖州押回长安的路上——这难道不是你的功劳？”
时尘安一怔，喜上眉梢道：“陆大人是不是平安出狱了？”
比起一批四品官员落马，一个小小县令出狱实在不算大新闻，因此桃月没听到关于陆行舟的消息。
“这不是重点吧。”桃月细细地看着时尘安，“陛下不是卸磨杀驴的人，若你得了赏赐或者因此高升，可千万别忘了提携下我们这些老友。”
时尘安这才意识到些许不对，困惑地看向桃月，桃月却已经低头把咬完肉的碎骨头吐到了骨碟里，让时尘安错过了她的神情。
一整个下午，不断有人来找时尘安打听这件事，无一例外都是在陈情书上留过姓名的人，在她们并不遮掩的热切期盼之中，时尘安才意识到一件事——她们大多将此事视为了一种投机，而时尘安无意中利用皇帝对她的‘偏爱’说服了她们站队，她们并不是真心实意地想救陆行舟。
这件事让时尘安感到诚惶诚恐，她自责未及时察觉到她们的心思，导致最初未与她们妥善沟通，而时至今日，已经到了没有办法挽救的地步，只能尽力补救。
她打开放着几两碎银的匣子，忧愁地叹息。
哪怕把这些银子全部拿出去，似乎也没办法购置能感谢她们人情的礼物，而她也没办法坦然告诉她们，整件事是她求皇帝帮忙，而不是皇帝找她搭手。
但她存下来的银子只有那么多，无论如何，得先把礼物备好。
时尘安将所有银子拿出去，拜托采买的公公帮忙带回来素银簪子，一路上她都在想如何措辞好能安抚接下来的叠叠失望，她走到桃月门前，听到里面传来说话声。
“陛下还没有给她赏赐吗？别是独吞了吧？”
“桃月与她同在豹房，陛下若是给了赏赐，桃月能不知道？”
“那陛下这是什么意思？”
屋里寂静了一瞬。
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