大道上。
裴羁加上一鞭，催得照夜白如风驰电掣一般，向着牙兵城寨狂奔而去。
唇上还残留着她嘴唇柔软的触感，她的香气还在他舌尖萦绕，在这兵戈四起的暗夜里，在绷紧的躯壳之下，深藏着一缕旖旎的情思。
若不是多事之秋，他今晚是不是可以，尝到更多。
心里一荡，目光却在这时候，看见远处长蛇般的，隐在暗夜中急急行军的队伍，是博州兵，田昱带着他们，是要彻底绞杀牙兵，永远除掉这个心腹大患。
只一瞬，便将旖旎的情思全都压下，裴羁催马追过去。近了，更近了，隐约能听见城寨方向传来的厮杀声，是李星魁在跟薛沉火并，那个下巴豆的李七已经死了，他的死成为导火索，让两家彻底撕破了脸，大打出手。
巴豆是他的人给的，李七是他的人怂恿，每一环都在计划中，但田昱，竟然如此沉不住气。眼下黄周还在观望，他比薛沉谨慎，他手下的黄家兵还不曾出手，况且三家虽然打得凶很，到底是多年来盘根错节的姻亲和同袍，只要田昱带着博州兵杀进去，三家立刻就会合兵，共同对付田昱。
照夜白一霎时冲到近前，裴羁看见人衔草马衔枚，在夜色中无声又快速地逼近城寨。加鞭催马，追着最前面田昱的身影，有哨探的军士拍马阻拦，裴羁压眉叱道：“让开！”
久居上位的威势让那人下意识地退开几步，边上负责警戒的田昱亲兵认得他，忙道：“这是裴宣谕，放他过去！”
便是远在博州，也无人不知裴羁名姓，队伍飞快地让开一条道路，裴羁催马冲过，看见最前面数十骑簇拥着中间一匹乌骓，马背上的人金盔玄甲，正是田昱。
“明公！”裴羁催马上前。
暗夜骤然打破，田昱回头看见是他，脸上便有些懊恼：“你怎么来了？”
他知道裴羁不赞成此事，所以特地拣他不在的时候动手，这是谁这么嘴快，到底把他找来了？
照夜白一霎时冲到近前，裴羁横马拦在道路中央：“明公不可！”
田昱不得不勒马停住，心下到底不甘，紧紧皱着眉头：“我已经决定了，你无需多言。”
本朝有句俗语道，长安天子魏博牙兵1，是说魏博牙兵待遇之优厚，行为之跋扈，比起皇帝也不差什么。上一任节度使，他的堂叔便是被牙兵推翻，乱刀斩杀，他寄予厚望的长子也在那次兵乱中阵亡，牙兵选择了立他为新任节度使，因为他没有儿子，后继无人，容易掌控。
从继任第一天起，这些年来他无时无刻不是战战兢兢，生怕一觉醒来便会刀斧加身，死于非命，他多方隐忍，为的就是能够找准机会，一举除掉这个心腹大患。
裴羁给了他这个绝佳的机会，他已经打探清楚了，李星魁与薛沉从午时过后一直在火并，李、薛两家子弟已经死伤数百，八千牙兵有一大半各自选择了阵营，一场混战，他只需要等他们两败俱伤时带着博州兵冲进去，剩下那些残兵的性命都将被收割，他从此可以彻底祛除这个心腹大患，睡一个好觉了。
“明公不可。”裴羁上前一步，在暗夜中牢牢挡住前路，“此时明公如有异动，薛李黄三家立刻就会一致对外……”
“我知道，”田昱打断他，“所以我会等他们两败俱伤的时候再动手。”
“他们不会给明公这个机会。黄周一直没出手，为的是等待时机，解决此事。”裴羁急急说道，“死伤数百不算什么，牙兵历次内讧，死伤只比这个更大，一旦李星魁落败，黄周立刻会出手平衡，李星魁多半会让步，这次内讧，不足以重创牙兵。”
是的，裴羁先前便是这么说的，要他找准时机，扶持李星魁，压制薛黄。但又怎么能甘心？他心爱的长子便是死于牙兵之手，每一个牙兵都是他的仇人，他一个也不想扶，只想全都杀了。“我自有主张。”
“斥候！”裴羁扬声，“去探听城寨动向，速速来报！”
一名斥候应声而去，田昱沉默地看着，那是他的部下，裴羁却可以随意指挥，此人威望之高，并不亚于他。但，他也确实需要他。蓦地想起田午的建议，若是他两个成亲，若是裴羁成了他的女婿……至少将来承继魏博的，还是他田昱的血脉。
城寨中。
李星魁一刀撂开一个狂攻的薛家子，右臂先前被薛沉砍伤，此时不得不换成左手拿刀，百般不方便，抬眼再看，场中李家子弟越来越少，薛家子弟还剩下很多，最要命的是那些黄家子弟，自始至终一直都在观战，毫发无伤。
再没有援手的话，他就撑不住了。
“还打吗？”薛沉一刀劈下来，狞笑着，“现在求饶还来得及。”
当！黄周举枪架住：“住手！”
李星魁一连退开几步，气血翻涌，黄周又是一枪，止住四下准备围攻的人：“都是过命的兄弟，难道非要杀个你死我活？”
看向李星魁：“老李，白天卢崇信的话你也听见了，只要他求一求王枢密，肯定还能再弄来一个牙将名额，这次你就让一让，先紧着老薛，等那个名额下来就给你。”
李星魁握着刀，身上伤痕累累，血顺着手臂流下来染红刀身，沉默着不曾回答。
大道上。
“报！”斥候快马奔至，“里面暂时停了厮杀！”
田昱心里一跳，抬眼，许是错觉，城寨那边连灯火都仿佛安静了许多，夜色中朦胧一片光晕。
“此时闯进去，只会让他们拧成一股绳，一致对付明公。”裴羁慢慢说道，“即便明公今日能将他们全数绞杀，这一万博州兵必然也死伤殆尽，魏博最精锐的两股力量一日之间全数消亡，一个没有强兵悍将的魏博，明公攥在手里，又有什么意义？”
田昱犹豫着，半晌：“当不至于吧。”
一万对八千，怎么看，都是他更有把握。况且就算没有牙兵，他麾下十州还有十数万精兵，难道竟抵不过八千牙兵？
“牙兵的战力，何须质疑？”裴羁望着灯火通明的城寨，“去年柔然犯边，明公麾下几路大军均都败绩，最后李星魁出马，一战告捷。前年范阳节度使强占黎阳，薛沉出战，血战十日，从范阳军手中夺回黎阳。大前年成德节度使突袭沧州，决胜之局，亦出自牙兵。”
说得田昱心里越来越没底。牙兵世代相传，凡能承袭名额者，都是族中最能战的健儿，数代累积下来，无论经验还是战力在国中都是首屈一指，这也是历代节度使虽然忌惮牙兵，又一直不得不重用牙兵的原因。
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