但到底时间不等人, 在各路学子都纷纷赶到了中都之时，此次开恩科的考试也正是开始了。
“公子, 族中的几个学成的公子们此次都不曾来参加科举，我们为何还要来此处看着。”
沈瑞端起茶盏轻啜了一口，面色上瞧不出什么情绪来，闻言只是淡淡道：“且来看看这把注定要落在世家头上的刀究竟有多锋利。”
春珰听不懂他话中隐喻，略一犹豫后便歇了声息。
没一会儿门扇便被敲响了，春珂从外面探头进来，轻声道：“公子，楚家来消息，请你过府商讨商船之事。”
上一次带回来的货物已然卖出去了大半，连带着中都内米粮的价格都降下来，百姓们因而也更愿意关顾楚家商铺，连带着原本对沈瑞的抵触畏惧都消减了大半。
利益驱使之下，沈瑞几乎没花太多力气，便将中都内商铺拢成了一个新的商行。
而今他除了沈家的依仗之外，更多了层保险，虽然最初不过是为了防着那漂亮鬼的夺命刀，但现下显然已经有了更有意思的用处。
中都、江东两地都已经有了他的部署，而今要做的，便是派新的商船罢了。
沈瑞放下茶盏起身道：“走吧，去楚家。”
转身离去的他并未注意到众多学子之中一闪而过的陆昭。
*
科考学子们也算在贡院之中过了几天苦日子，出来的时候堪称一句面瘦肌黄，神色倦怠。
反倒是一些官宦人家的子弟再出来时，面上几乎是无法遮掩的喜色，不为别的，正是为着那在学馆中见过的一模一样的考题。
而他们每个人都已经背熟了一篇精致撰写的例文。
相熟的几人对视一眼都在彼此眼中看到了类似的喜色，他们知晓自己从今以后，再也不会被父兄责骂“死猪不知上进”了。
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阅卷的速度并不算慢，更是因为此次世家明显的放任态度，让明帝更加确信自己可以擢选出更多的寒门贤臣出来。
明帝的关注更是叫几个主考官心中胆颤，阅卷也越发上心，但是好在此次科举有才之人颇多，最后选出的好文竟有从前两倍之多。
几人面面相觑，难不成这寒门之中，当真是卧虎藏龙？
但科举上榜的位置就那么多，就算的确都是有才之人，也要忍痛在其中分出个三六九等出来。
几人恨不得连家都不回了，终日坐在那里商讨着选取，等到终于分出个高低之时，几人俱是疲惫不已。
但精神却为之抖擞，其中一个大胆提议道：“不若我们而今便将大榜写出，也好瞧瞧这三甲之人是谁。”
此番提议立刻得到了众人的附和，于是便一人去取纸来，其余几人将封名拆开。一边拆着，一边新自动还无不惋惜道：“可惜了这几个，若是字能够写得再规整些，定然会取得更好的名次。”
另一人在身侧安慰道：“许是家中贫寒，请不到合适的先生，但有这般才情，日后入了官场也定然不会少了机缘。”
可真等到封名被拆开之事，几人却傻了眼。
好一阵过去，才声音颤抖道：“这名字老夫怎么如此眼熟？”
他们都是在朝廷上谋事的，同僚子侄之中，首先熟悉的便是那些颇有才情的，其次便是那些最最纨绔的，平日里都是在私下当做笑话谈论的。
谁知今日却在此处见着了。
几人对视之间，都知晓了此次科举只怕是出了大乱子。
“还……还是先摘抄下来，明日奉于陛下面前吧。”
屋子之中一时之间陷入了诡异的寂静之中，只剩下纸张翻动的哗啦声和偶尔的写字声。不必多说，他们都知晓自己已然是大祸临头了。
只能怀揣着最后一点微薄的希望拆下去，可随着时间过去 ，他们眼中看到的就再也不是一张张文采斐然的纸张了，而是自己那一颗实在不大牢靠的脑袋。
越拆便越是心惊，以至于最后摘抄大榜的时候，手都是抖的。
待到全部写完，众人看了那榜上的名字，愰然道：“吾等只怕官途将止。”
*
科考舞弊到底不是小事，真要是查起来，他们要被摘下的不只是乌纱帽，还有项上人头。
因而第二天面圣的时候，众人半句不提，又无人规定他们都要认识同僚子侄，是以只是话中半遮半掩地蒙骗着明帝。
只是到底还是将几个寒门子弟的名次向前提了提，拿到明帝面前好一阵夸赞。
最后只在明帝高兴的空余之中，才一句话带过道：“此次除了陆家有一旁支子弟之外都不曾有子侄来科考，因而上榜多是寒门官宦子弟。”
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